O P E R A T I O N   A L E X A N D R I A

OPÉRATION ALEXANDRIE

 Safiya Sabuka et Musa Bomani sont tous deux des plongeurs chevronnés.

Safiya Sabuka and Musa Bomani are both seasoned scuba divers.

ALEXANDRIE, EGYPTE

Leur bateau de plongée se dirigea vers les coordonnées que Safiya avait données à Ahmed Saleh avant qu'il ne décède. La mer était calme et plate, idéale pour plonger et établir une grille sur le fond marin, si nécessaire.

"Fonce", dit Safiya à Musa.

Musa poussa les deux manettes des gaz à fond. Le monocoque en V profond s'élança vers l'avant, sous le rugissement guttural des moteurs diesel à bord, le sillage perturbant la mer de l'étang du moulin. Le bateau était relativement petit et pas particulièrement adapté à la plongée commerciale, mais cela leur donnerait un certain degré de couverture, en faisant semblant d'être des plongeurs sportifs.

En peu de temps, le GPS a sonné pour dire à Musa qu'ils avaient atteint leur destination, avec une précision d'environ 3 mètres. Le sondeur indiquait seulement quatre brasses, soit sept mètres. C'était presque la profondeur de plongée en apnée pour certains des plongeurs-grenouilles les plus sportifs.

"Nous sommes là", cria Musa à Sabuka.

Elle fit le signe international pour OK, levant la main avec le pouce et l'index pincés ensemble, et les trois autres doigts levés.

Musa coupa les diesels. Sabuka s'était déshabillée et enfilait une combinaison de plongée, ne portant qu'une culotte et un soutien-gorge. Musa essaya de ne pas remarquer ses contorsions galbées, se rappelant qu'elle était une assassine mortelle, si on la frottait dans le mauvais sens. Une sorte d'araignée veuve noire sous forme humaine. Il la traita avec beaucoup de respect.

Voyant Musa regarder le plus loin possible, Safiya dit : "C'est bon de regarder aujourd'hui Musa. Je suis de bonne humeur."

Musa sourit. Il savait ce que cela signifiait, s'ils faisaient des progrès aujourd'hui. Mais il se concentra sur la tâche à accomplir. Lui aussi voulait trouver l'insaisissable reine, avant que les autorités ne réalisent ce qu'elles manigançaient.

"Peux-tu synchroniser ma montre avec le récepteur embarqué, s'il te plaît."

Musa plaça un sac de pointes et un autre de corde lestée à bâbord, près de l'échelle d'embarquement, puis relia la montre de plongée de Safiya au récepteur de leur bateau. De cette façon, toute personne à bord pouvait surveiller le plongeur étiqueté.

Un autre élément essentiel du kit était une pompe à air comprimé, reliée à un compresseur par un long tuyau fin et flexible soigneusement enroulé devant le petit compresseur à essence. Celui-ci était rangé sur un côté de l'échelle d'embarquement.

Toute équipée, avec un masque facial et une seule bouteille d'air fermement attachée, Safiya cria à Musa de rester sur place, puis prit un scooter des mers et se lança en arrière dans la mer Méditerranée bleu-vert.

L'eau était froide sur son visage, tandis que les bulles d'air se dissipaient et qu'elle retrouvait son équilibre. Puis toutes les pensées d'inconfort disparurent lorsqu'elle aperçut de nombreux artefacts éparpillés sur le fond de l'océan en dessous. Elle a noté sa position sur son fidèle ordinateur de plongée Garmin Titanium T2, un sonar connecté à huit mètres de profondeur, avec GPS et avertissements de capacité de cylindre, pour le cas où elle serait tentée de dépasser son intimité sous-marine et de manquer d'air.

Avec la poussée de son scooter la propulsant sans avoir besoin de palmes, elle a rapidement couvert une grande partie du fond marin, notant mentalement les caractéristiques les plus prometteuses et les perturbations récentes du fond marin. Mais sachant que l'esprit joue des tours en profondeur.

La visibilité était excellente.

Elle fit un retour en arrière, puis refit surface. « Musa, Musa », cria-t-elle.

Musa se pencha sur le côté pour établir un contact visuel. « Nous sommes au bon endroit. Nous aurons peut-être besoin de l'expertise de M. Kessler plus tôt que prévu, dit Safiya, quelque peu essoufflée par l'excitation. Et nous aurons besoin de Panama.

« Très bien, je vais prévenir le baron et Rudolf par radio. Panama l'attend avec lui juste à côté de Taposiris. "Ils ont un gonflable."

"Tu ferais mieux de rentrer quand tu seras prête." Musa lui fit signe d'accord aux plongeurs. Il laissa ensuite tomber les deux sacs d'équipement par-dessus bord.

Safiya se mit au travail, établissant un quadrillage de dix mètres sur dix, enfonçant des piquets au fur et à mesure. Musa nagea vers le haut, attachant la fine corde lestée dans les fentes des piquets du sol. La journée allait être longue. Safiya était particulièrement intéressée par un monticule avec une très petite entrée triangulaire ressemblant à une grotte. Cet objet se trouvait au centre du quadrillage, avec de la place pour travailler autour. Ils manquèrent bientôt de piquets et de corde. Mais ils avaient marqué ce qui devait l'être.

There was no time to lose. Charley safely onboard, John and Dan cast off, with help from Hal, making sure they were not being tracked by the drug dealers supporting the Fourth Reich. John anticipated a boarding party. But none came.

ALEXANDRIA, EGYPT

Their diving charter motored out to the coordinates Safiya had forced out of Ahmed Saleh, before he expired. The sea was flat calm, ideal for diving and setting out a grid on the seabed, should that be necessary.

"Punch it," said Safiya to Musa. Musa pushed the twin throttles all the way forward. The deep V monohull lurched forward, to a throaty roar from the onboard diesel engines, the wash disturbing the millpond sea. The boat was relatively small and not particularly suited to commercial diving, but that would give them some degree of cover, in appearing to be sport divers.

In not too long, the GPS pinged to tell Musa they'd reached their destination, accurate to around 3 meters. The depth sounder indicated just four fathoms, or seven meters. This was almost snorkel depth for some of the sportier frogmen.

"We're here," shouted Musa to Sabuka. She gave the international signal for OK, holding up her hand with thumb and forefinger pinched together, and the other three fingers raised.

Musa shut off the diesels. Sabuka had disrobed and was squeezing into a wet suit, wearing only panties and bra. Musa tried not to notice her shapely contortions, remembering that she was a deadly assassin, if rubbed the wrong way. Something of a black widow spider in human form. He treated her with great respect.

Seeing Musa looking as far away as possible, Safiya said, "It's okay to look today Musa. I'm in a good mood."

Musa smiled. He knew what that meant, if they made progress today. But he focused on the task at hand. He too wanted to find the elusive Queen, before the authorities realised what they were up to.

"Can you synchronise my watch with the onboard receiver, please."

Musa placed a sack of spikes and another of weighted rope portside, near the boarding ladder, then linked Safiya's dive watch to the receiver on their boat. By this means anyone onboard could monitor the tagged diver.

Another bit of essential kit was an air lift pump, linked to a compressor by long, thin, flexible hose neatly coiled in front of the little petrol compressor. This was stashed to one side of the boarding ladder.

All suited, with facemask and a single air cylinder firmly strapped on, Safiya shouted to Musa to stay put, then picked up a sea-scooter and flipped backwards into the blue-green Mediterranean sea.

The water was cold on her face, as the air bubbles dissipated and she regained her balance. Then all thoughts of discomfort disappeared as she spotted numerous artifacts strew on the ocean floor below. She noted her position on her trusty Garmin Titanium T2 dive computer, sonar connected to eight meters depth, with GPS and cylinder capacity warnings, for when she was tempted to overstay her underwater welcome, and run out of air.

With the thrust from her scooter propelling her along without the need to flipper, she had soon covered a lot of seabed, mentally noting the most promising features and recent seabed disruption. But knowing that the mind plays tricks at depth.

Visibility was excellent.

She did a return run, then surfaced. "Musa, Musa," she shouted.

Musa leaned over the side to get eye contact. "We're in the right place. We may need Mr Kessler's expertise sooner than we thought, Safiya voiced, somewhat out of breath from excitement.  And we're gonna need Panama.

"Righto, I'll radio to let the Baron and Rudolf know. Panama is waiting with him just off Taposiris. They have an inflatable."

"You'd better come in, when you are ready." Musa gave her the divers OK signal. He then dropped the two sacks of equipment over the side.

Safiya got to work, establishing a grid pattern, ten meters by ten meters, pushing spikes in as she went. Musa swam up, clipping the thin weighted rope into slots in the ground spikes. It was going to be a long day. Safiya was particularly interested in a mound with a very small cave-like, triangular, entrance. This object was in the centre of the grid pattern, with room to work around it. They soon ran out of spikes and rope. But had marked what needed to be marked.

 Carte du littoral égyptien, d'Alexandrie et d'Abou Qir

Map of the Egyptian coastline, Alexandria and Abu Qir.

De retour à bord, Safiya démarra les moteurs et avança très lentement pour pouvoir voir le quadrillage sur le détecteur de poissons, faisant flotter le bateau juste devant les pointes en utilisant sa meilleure estimation. Puis elle arrêta à nouveau les moteurs et lança l'ancre de proue, laissant ainsi la poupe à portée de main pour l'équipement.

En reculant, Safiya jeta le tube de levage d'air par-dessus bâbord, en veillant à ce que le mince tuyau d'air ne s'emmêle pas en coulant. Notant le moment où le déroulement du tuyau ralentissait, indiquant qu'il avait heurté le fond marin.

"Ok Musa, si tu démarres le compresseur et que tu me donnes la ligne si j'en ai besoin, je te signalerai quand arrêter de pomper. Tout va bien ?"

"J'ai déjà fait ça avant", dit Musa, avec un air résigné sur le visage. Il préférait être à l'autre bout de l'équipement.

Safiya prit un café chaud et une barre chocolatée. Puis descendit l'échelle d'embarquement et disparut sous les vagues.

Elle était conduite. Toute sa vie, elle a creusé sur des chantiers, mais n'a jamais eu de mission aussi importante, où elle était la responsable.

En haut, Musa a démarré le compresseur à essence.

En bas, l'Égyptienne aux formes généreuses a localisé la pompe à air, marchant sur le fond marin jusqu'au monticule qui lui a envoyé un picotement dans la colonne vertébrale. Il y avait une petite ouverture triangulaire, par laquelle les poissons nageaient en dedans et en dehors. Elle a ouvert la valve d'air et a regardé un courant d'air se développer. Puis elle a soigneusement aspiré la plage devant l'ouverture triangulaire.

Lentement, le triangle s'est agrandi. Le cœur de Safiya s'est mis à battre d'excitation.

Lorsque l'air monte dans le tube, il génère une aspiration au niveau de la buse inférieure, comme une cheminée. Cela la fascinait. C'était comme la gravité à l'envers.

L'astuce avec ces tubes d'aspiration est de ne pas trop creuser, sinon ils se bloquent. Il fallait beaucoup d'énergie à Safiya pour maintenir la buse en fonctionnement efficace, sans lui permettre de s'enfoncer.

À bord, Musa pouvait voir le panache de sable et de galets dériver vers le rivage, mais loin du site de fouilles.

En bas, Safiya pouvait maintenant voir dans une chambre. Elle ferma la vanne d'air et attrapa une torche LED haute puissance. En balayant la torche à l'intérieur, il y avait pas mal de sable qui flottait dans et hors de l'entrée. Mais elle pouvait voir des symboles égyptiens gravés dans un pilier à l'intérieur, reliant cette structure à Cléopâtre.

Safiya fit surface.

"Musa, Musa", cria-t-elle. Musa se pencha sur la poupe pour voir Safiya avec le plus large sourire qui ait béni ses traits.

"Je suppose que tu as trouvé quelque chose. N'est-ce pas ?"

"Amenez Panama ici, aussi vite que possible. S'il vous plaît." Safiya n'a jamais dit s'il vous plaît.

« Il est déjà en route, environ 30 minutes après le début du voyage. Rudolf reste au camp. Il se prépare. Donc environ 30 minutes supplémentaires devraient suffire. »

"Grand Musa. Je t'aime."

Safiya souriait toujours jusqu'aux oreilles alors qu'elle s'immergeait.

"Je t'aime aussi."

Safiya ne faisait que plaisanter. Musa non.

Safiya éclaira sa lampe de poche, car la visibilité s'était un peu éclaircie. La chambre était assez grande. Elle ouvrit la valve d'air et le compresseur à bord se mit en marche lorsque Musa vit la pression de réserve baisser.

Elle travailla, maintenant avec une entrée assez large, assez grande pour qu'elle puisse se faufiler à l'intérieur de la chambre, travaillant de l'intérieur pour vider l'accumulation de sable de plus de mille ans d'action des vagues.

Puis elle vit une porte au-delà de l'entrée. Sa ferveur augmenta. Elle dut franchir la porte pour accéder aux chambres intérieures. Sa montre de plongée indiquait que l'air commençait à s'épuiser. Au moins à cette faible profondeur, il n'y avait pas de problèmes de décompression. À condition qu'elle fasse surface lentement et qu'elle reste au-dessus pendant quinze minutes. Juste pour être sûre.

Safiya fit surface et grimpa à bord, quelque peu impatiente. Musa lui offrit une boisson au chocolat chaud et une barre énergétique.

Panama arriva, attacha son canot pneumatique et sauta à bord.

"Salut les muscles", dit Safiya. Musa hocha la tête en signe d'acquiescement.

"Je t'ai enfin trouvé. Il y a beaucoup de bateaux de sport dans cette zone. Quelle est l'urgence, Fräulein ?"

"Je pense que je suis sur la bonne voie. J'ai peut-être besoin de ta force."

Panama fléchit un biceps. "Gut, Ja."

"Ja. Gut." dit Safiya. "Toi aussi Musa."

Musa se sentit sexuellement menacé par la puissance et la constitution étonnantes de Panama. Mais c'était un allié utile, à ne pas déranger.

"Si tu montes sur la pompe Panama, pour dégager au fur et à mesure, je creuserai et explorerai plus profondément. Il y a une chambre intéressante en dessous. Musa s'occupera des hauts-fonds. S'il te plaît, Musa. Oh, et nous aurons peut-être besoin des sacs de levage."

Musa sourit, il se sentit apprécié. "Des chevaux pour les cours." Il se rappela que les sacs de levage étaient dans le casier avant. »

Safiya et Panama sautèrent dans l'eau turquoise de la Méditerranée les pieds en premier et nagèrent sur les quelques mètres, Safiya en tête. Elle était une nageuse athlétique.

Panama prit la pompe d'aspiration. Il regarda Safiya, qui attendait à l'entrée. Elle leva le pouce et Panama ouvrit la valve d'air et commença à aspirer le sable sur le côté. Safiya alluma la lumière de son bandeau, observant les sculptures, mais se concentra vraiment sur les portes peintes.

Les portes étaient bloquées. Safiya enleva tout le sable et la végétation autour du cadre et du sol. Les portes ne bougeaient toujours pas. Elle essaya son couteau de plongée, l'utilisant comme un mini pied-de-biche. De haut en bas de la couture. Les portes gémirent un peu, mais restèrent hermétiquement fermées. Elle donna un coup de pied dans les portes, en vain.

Panama travaillait rapidement pour garder la chambre exempte de particules qui s'y engouffraient. Safiya lui fit signe d'arrêter et de l'aider.

Tous les deux Ils enfoncèrent les portes. Ils bougèrent un peu. Ils les enfoncèrent encore. Ils bougèrent encore un peu. Panama travailla sur la porte de gauche. En avant et en arrière. Elle se fissura, puis s'effondra un peu, mais bougea et finalement se balança librement.

Safiya entra dans la chambre aussi rapidement qu'une sirène. Sa lampe de plongée n'était pas assez brillante. Elle tendit la main vers sa torche de plongée attachée. Deux cents lumens remplissaient la chambre magnifiquement décorée. Des ornements en or bordaient les murs, avec des figures de chats du temple et d'Anubis de chaque côté d'un sarcophage en granit noir au mur du fond, au milieu.

Safiya fit signe à Panama de l'aider, avec de la lumière supplémentaire. Après inspection, le sceau était intact. Le nom de Cléopâtre était gravé sur le couvercle, avec d'autres hiéroglyphes. Le cœur de Safiya battait fort. Se pourrait-il qu'ils aient trouvé la reine disparue d'Égypte. Ou était-ce un autre leurre. L'édifice en granit était plus grand que la plupart des tombes en pierre. Il était lisse, presque poli.

Panama n'a pas pu soulever le couvercle. Safiya l'a arrêté. Elle a fait signe de retourner au bateau.

À bord, Safiya a déclaré : « Nous devons faire très attention à préserver le sarcophage intérieur, qui est généralement sculpté dans du bois et scellé dans de la résine. Mais il pourrait quand même arriver du mal aux restes de la reine si nous n'agissons pas très vite. »

Carte du littoral égyptien, montrant les itinéraires routiers Taposiris-Magna (rouge), Alexandrie et Thonis-Héracléion.

Map of the Egyptian coastline, showing Taposiris-Magna (red), Alexandria and Thonis-Heracleion road route.

Back onboard, Safiya fired up the engines and very slowly motored so that she could see the grid pattern on the fish-finder, floating the boat just ahead of the spikes using her best guess. Then stopped the engines again and dropped the bow anchor, so leaving the stern handy for equipment.

Moving astern, Safiya threw the air lift tube over the port side, watching that the thin air hose did not tangle as it sunk. Noting when the hose payout slowed, indicating it had struck the seabed.

"Okay Musa, if you start the compressor and feed the line to me if I need it, I'll signal when to stop pumping. All good?"

"I have done this before," said Musa, with a resigned look on his face. He preferred being at the other end of the equipment.

Safiya grabbed a hot coffee and a candy bar. Then climbed down the boarding ladder and disappeared beneath the waves.

She was driven. All he life she' been excavating on digs, but never had such an important assignment, where she was the lead.

Up top, Musa started the petrol compressor.

Down below the curvaceous Egyptian located the air pump, walking on the seabed to the mound that sent a tingle down her spine. There was a small triangular opening, where fish were swimming in and out. She opened the air valve and watched as an air stream developed. Then she carefully vacuumed beach in front of the triangular opening.

Slowly the triangle enlarged. Safiya's heart began pounding with excitement.

As the air rises in the tube, it generated a suction at the lower nozzle, like a chimney stack. This fascinated her. It was like gravity in reverse.

The trick with these suction tubes is not to dig in too hard, or they stall. It required a lot of energy from Safiya to keep the nozzle operating efficiently, not allowing it to dig itself in.

Onboard, Musa could see the plume of sand and pebbles drifting inshore, but away from the dig site.

Down below, Safiya could now see into a chamber. She turned the air valve off, reaching for a high power LED torch. Shing the torch around inside, there was quite a bit of sand wafting in and out of the entrance. But she could see Egyptian symbols carved into a pillar inside, linking this structure to Cleopatra.

Safiya surfaced. "Musa, Musa," she shouted. Musa leaned over the stern to see Safiya with the broadest grin to have blessed her features.

"I'm guessing you've found something. Right?"

"Get Panama here, as quick as he can. Please." Safiya never said please.

"He's already en-route, about 30 minutes into the journey. Rudolf is staying at the camp. Preparing. So about another 30 minutes should do it."

"Great Musa. Love you." Safiya was still grinning from ear to ear as she submerged.

"Love you too." Safiya was only joking. Musa was not.

Safiya shone her torch around, as visibility had cleared a bit. The chamber was fairly big. She opened the air valve, and the compressor onboard kicked into life as Musa saw the reserve pressure dropping.

She worked away, now with quite a large entrance, big enough that she squeezed inside the chamber, working from within to empty out the accumulation of sand from over a thousand years of wave action.

Then she saw a doorway past the entrance. Her fervor increased. She had to clear the doorway to gain access to the inner chambers. Her diving watch signaled air was running low. At least at this shallow depth, there were no decompression issues. Provided she surfaced slowly and sat above for fifteen minutes. Just to be sure.

Safiya surface and clambered on board, somewhat impatient. Musa gave her a hot chocolate drink and an energy bar.

Panama arrived, tied up his inflatable and leaped on board.

"Hi muscles," said Safiya. Musa nodded acknowledgement. 

"I found you at last. There's a lot of sport boats in this area. What's the urgency, Fräulein?"

"I think I'm onto something. I may need your strength."

Panama flexed a bicep. "Gut, Ja."

"Ja. Gut." said Safiya. "You too Musa." Musa felt sexually threatened by the amazing power and build of Panama. But he was a useful ally, not to be messed with.

"If you will get on the pump Panama, to clear as I go, I'll excavate and explore deeper in. There is an interesting chamber below. Musa will take care topsides. Please Musa. Oh, and we may need the lifting bags."

Musa smiled, he felt appreciated. "Horses for courses." He recalled that the lifting bags were in the forward locker."

Safiya and Panama jumped into the turquoise Mediterranean water feet first, and swam down the few meters, Safiya in the lead. She was an athletic swimmer.

Panama picked up the suction pump. He looked over to Safiya, waiting in the entrance. She gave the thumbs up, and Panama open the air valve and started vacuuming the sand aside. Safiya switched on her headband light, taking in the carvings, but really focused on the painted doors.

The doors were jammed shut. Safiya cleared all the sand and growth from around the frame and floor. The doors still would not budge. She tried her diving knife, using it like a mini crowbar. Up and down the seam. The doors groaned a little, but remain tightly closed. She kicked the doors, to no avail.

Panama was working fast to keep the chamber clear of particles backwashing in. Safiya signaled to him to quit and help her.

Both of them rammed the doors. They moved a little. They rammed them again. They moved a little more. Panama worked on the left door. Back and forward. It cracked, then crumbled a little, but moved, and finally swung freely.

Safiya entered the chamber as swiftly as a mermaid. Her diving light was not bright enough. She reached for her tethered diving torch. Two hundred lumens filled the beautifully decorated chamber. Gold ornaments lined the walls, with figures of temple cats and Anubis on either side of a black granite sarcophagus at the far end wall, in the middle.

Safiya beckoned Panama to assist, with additional light. On inspection the seal was intact. Cleopatra's name was carved into the lid, with other hieroglyphics. Safiya's heart was pumping hard. Could it be. Had they found the missing queen of Egypt. Or was this another decoy. The granite edifice was larger than most stone tombs. It was smooth, almost polished.

Panama could not budge the lid. Safiya stopped him. She signaled to return to the boat. Onboard, Safiya said: "We have to be very careful to preserve the inner sarcophagus, that is typically carved of wood and resin sealed. But will still allow harm to come to the queen's remains if we are not extremely quick."

OPÉRATION ALEXANDRIE - Safiya Sabuka et Musa Bomani récupèrent le sarcophage de Cléopâtre dans la mer Méditerranée au large d'Alexandrie

OPERATION ALEXANDRIA - Safiya Sabuka and Musa Bomani recover Cleopatra's sarcophagus from the Mediterranean sea off the coast of Alexandria

Musa interrompit : « J'ai déjà ouvert un sarcophage emboîté, qui ressemble un peu à celui ci-dessous, mais en un peu plus petit. Nous aurons besoin de longs pieds-de-biche et d'un marteau pour briser le sceau... et d'un grand sac de levage. Avec Panama et moi-même travaillant ensemble, pour faire glisser la dalle de couverture d'un côté. »

« D'accord », dit Safiya. « Bon plan. »

« Il y aura un sarcophage en bois décoré à l'intérieur. Et une autre boîte sculptée contenant ses organes vitaux. En supposant que ce soit Cléopâtre. »

« C'est Cléopâtre », insista Safiya. « Je la sens. » Safiya serra son cœur des deux mains.

« Toi », dit Musa en désignant Safiya, « tu vas attacher ces deux sarcophages emboîtés et utiliser le plus petit coussin gonflable pour les transporter à la surface. »

« D'accord. » Safiya hocha la tête.

Panama grogna.

« Sois aussi rapide que possible, mais sois prudent. Il ne sert à rien d'être rapide et d'endommager les marchandises. Mieux vaut être doux et réfléchi."

La lumière du jour déclinait. L'équipe de récupération est entrée à nouveau dans la mer, entièrement équipée. Le vent se levait.

Panama et Musa sont entrés rapidement jusqu'à l'extrémité du bloc de granit. Musa a utilisé un marteau et un petit pied-de-biche pour briser le joint. Il a travaillé autour de la dalle de granit solide, méthodiquement, en augmentant régulièrement la force appliquée et le nombre de coups. Finalement, une bouffée de poussière de granit est venue d'un coin. Musa a enfoncé le petit pied-de-biche et a soulevé la dalle. Panama a pris le relais avec une barre de démolition en acier beaucoup plus longue. L'eau de mer a dévalé la chambre de granit.

Musa a mis une corde sous l'extrémité proche, en l'accrochant au grand airbag. Il l'a gonflé. Panama a poussé de toutes ses forces, et la dalle a commencé à reculer un peu. Safiya s'est jointe à Musa pour pousser. Le couvercle a commencé à bouger plus facilement, et a finalement basculé sur le bord arrière.

À l'intérieur se trouvaient deux boîtes en bois sculpté. L'une décorée en doré avec la statue de Cléopâtre visage gravé dessus. Safiya a attaché le cercueil et l'autre boîte à un petit airbag, le gonflant doucement. Le cercueil s'est soulevé avec l'autre boîte. Une fois le couvercle en granit retiré, tous les trois ont travaillé pour guider le sarcophage en bois à travers le mausolée, puis dans l'océan.

Ils ont fait surface, pour trouver un bateau de patrouille égyptien à côté. Deux agents des douanes allumaient des torches dans la cabine. Safiya a fait signe à Panama de rester sous l'eau, faisant descendre le cercueil plus bas dans l'eau. Elle a fait signe à Musa de la suivre et de prendre son exemple. Le couple a fait surface. Safiya riait de manière enjouée. Musa s'est mis à la poursuivre. Ils sont montés à bord du bateau de sport.

Les agents des douanes ont demandé ce qu'ils faisaient.

Safiya a dit, "à la recherche d'un trésor bien sûr", alors qu'elle ouvrait de manière séduisante sa combinaison de plongée. Les agents sont restés sans voix, alors que Safiya a retiré son haut, révélant sa poitrine généreuse.

"Il commence à faire sombre", a-t-elle dit. Elle enleva son bas de combinaison de plongée.

Elle ne portait qu'une culotte.

Le vent augmenta, avec lui les vagues clapotant sur la coque du bateau. "Avez-vous trouvé quelque chose ?" demanda l'un des fonctionnaires.

"Juste beaucoup de sable, mais nous avons vu de la belle vie marine."

Safiya s'essuyait, se frottant les cheveux pour garder les officiers occupés. Musa était allée dans la cabine pour effectuer un changement.

"Ok, vous feriez mieux de vous diriger vers le port, mademoiselle. Le temps change."

Safiya enfila une paire de jeans et un pull doux.

"Je pensais la même chose, officiers."

Musa commença à lever l'ancre et démarra les diesels. Cela suffisait aux douaniers pour se diriger vers Alexandrie. Comme ce couple était visiblement revenu les mains vides. Les douaniers ne le savaient pas, mais ils avaient eu de la chance.

Dès que le bateau des douanes fut à distance, Safiya replongea dans la mer. Jean, pull et tout. Elle et Panama regonflèrent l'airbag. Musa accrocha le fermoir et l'attacha le long du pont. Puis tous les trois hissèrent le cercueil et le canope, posant les artefacts aussi doucement qu'ils le pouvaient sur le pont ouvert.

"Vite Musa, cap sur Taposiris."

Musa fit tourner le bateau, se dirigeant d'abord vers le nord pour dégager le promontoire, puis vers l'ouest.

Safiya essuya le sarcophage en bois de Cléopâtre et le canope. Elle espéra que toute infiltration ne serait pas trop dommageable. Elle recouvrit leurs trésors d'une vieille toile, les attachant avec une corde. Puis elle sortit de ses affaires mouillées une seconde fois. Cette fois sans public.

Les choses allaient devenir encore plus intéressantes ; avec l'ouverture du logement en bois de Cléopâtre.

Notes : Port-Saïd, à environ 160 kilomètres. Taposiris est le camp de base.

CHAPITRES : Les chapitres de cette histoire sont publiés en direct à des fins de développement collaboratif, avec une séquence dérivée des chapitres ci-dessous, complétée par d'autres écrits (non publiés) au fur et à mesure de notre progression. La commande finale du scénario proposé peut faire l'objet de brouillons supplémentaires pour s'adapter à la production du film final (producteurs/réalisateurs/acteurs). Pour être en mesure d'avoir une idée du style et de la valeur commerciale, veuillez demander une copie de notre scénario Kulo-Luna (ébauche).

CHAPTERS: The chapters of this story are published live for collaboration development purposes, with a sequence derived from the Chapters below, supplemented with other (unpublished) writings as we progress. The final order for the proposed screenplay may be the subject of additional drafts to suit production of the final movie (producers/directors/actors). To be in a position to gain an idea of style and commercial value, please request a copy of our Kulo-Luna (draft) screenplay.

Musa interupted, "I've opened a nested sarcophagus before, that sounds a bit like the one below, only a bit smaller. We'll need long crowbars and a club hammer to break the seal  ....  and a large lifting bag. With Panama and myself working together, to slide the cover slab to one side."

"Agreed," said Safiya. "Good plan."

"There will be a decorated wooden sarcophagus inside. And another carved box containing her vital organs. Assuming it is Cleopatra."

"It is Cleopatra," insisted Safiya. "I feel her." Safiya clasped her heart with both hands.

You," said Musa pointing to Safiya, "will rope up these two nested sarcophagi, and use the smaller airbag to transport to the surface."

"Agreed." Safiya Nodded. Panama grunted.

"Be as quick as you can, but be careful. There is no point being fast and damage the goods. Better to be smooth and deliberate."

The light of day was fading. The recovery team entered the sea again, fully equipped. A wind was getting up.

Panama and Musa went in fast to the end of the granite block. Musa used a club hammer and small crowbar to break the seal. He worked around the solid granite slab, methodically, steadily increasing the force applied and number of hits. Finally, a puff of granite dust came from one corner. Musa worked the small crowbar in and lifted the slab. Panama took over with a much longer steel wrecking bar. Seawater cascaded into the granite chamber.

Musa put a rope under the near end, clipping to the large airbag. He inflated it. Panama pushed with all his might, and the slab began to move back a little. Safiya joined in the pushing with Musa. The lid began to move more easily, and finally tilted over the rear edge.

Inside were two carved wooden boxes. One decorated in gilt with Cleopatra's face carved into it. Safiya roped the coffin and the other box to a small airbag, inflating it gently. The coffin lifted with the other box. With the granite lid disposed of, all three worked to guide the wooden sarcophagus out through the mausoleum, then into the open ocean.

They surfaced, to find an Egyptian patrol boat alongside. Two customs officers were shining torches into the cabin. Safiya signaled to Panama to stay submerged, taking the coffin lower in the water. She signaled to Musa to follow her and take her lead. The pair surfaced. Safiya was laughing playfully. Musa made to chase her. They clambered onboard the sport boat.

The customs officers asked what they were doing. "Safiya said, looking for treasure of course," as she seductively unzipped her wet suit. The officers were speechless, as Safiya removed her top, revealing her ample bust. "It's getting dark," she said. Removing her wet suit bottoms. She was only wearing panties.

The wind increased, with it the waves lapping at the boat hull. "Did you find anything?" asked one of the officials. "Just a lot of sand, but we saw some lovely sealife." Safiya was toweling herself down, rubbing her hair to keep the officers engaged. Musa had gone into the cabin to effect a change.

"Okay, you'd better be making for harbour miss. The weather is changing." Safiya put on a pair of jeans and a soft pullover.

"Was thinking the same thing officers." Musa began to raise the anchor and started the diesels. That was sufficient for the customs men to head to Alexandria. As this couple had obviously come up empty handed. The customs men did not know it, but they'd had a lucky escape.

As soon as the customs launch was a distance away. Safiya dived back into the sea. Jeans, jumper and all. Her and Panama re-inflated the airbag. Musa hooked the catch, and tied it alongside. Then all three hauled in the coffin and canopic casket, landing the artifacts as softly as they could on the open deck.

"Quick Musa, head for Taposiris." Musa spun the boat, heading first north to clear the headland, then west.

Safiya toweled Cleopatra's wooden sarcophagus, and canopic box. She hoped that any seepage would not be too damaging. She covered their treasures in an old canvas, roping them down. Then she got out of her wet things for a second time. This time without an audience.

Things were about to get even more interesting; with the opening of Cleopatra's wooden housing.

Notes: Port Said, about 160 kilometers away. Taposiris is base camp.

PROLOGUE    INNER CIRCLE OF SIX - Nazi funded medical human research laboratories Joseph Mengele's Fourth Reich escape to Brazil reserve plan.

CHAPTER 1.   THE POISON ASP - The Queen of the Nile takes her own life with an Egyptian cobra in a suicide pact with Mark Antony

CHAPTER 2.   WRATH OF THE GODS - The destruction of Thonis and Alexandria in 365 AD, a tsunami sinks the ancient city port

CHAPTER 3.   NEW WORLD ORDER - A plan by Neuwelt Rittertum knights to regenerate Aryan supremacy without a war

CHAPTER 4.   CYBERCORE GENETICA - Nano computer technology is purchased at an auction by a Neuwelt Rittertum knights

CHAPTER 5.   INCUBUS - Roberta Ferrara secures the expertise of Franco Francisco for knights of the New World Order: Neuwelt Rittertum

CHAPTER 6.   SPLICE - Klaus and Eva von Kolreuter find a way to live forever using cloning technology; Genonimo Investments, Geneva

CHAPTER 7.   TREMORS - Cleopatra's tomb lay lost for centuries. Until a shift in the tectonic plates triggered a tremor off the coast of Alexandria

CHAPTER 8.   PANAMANIAN RUNNING MAN - Alexis Luther is clocked on a Panamanian beach, as the world's fastest human runner

CHAPTER 9.   THE AMAZON - John and Dan wend their way up the river to Manaus, to meet Charley Temple and Jack Mason, CIA

CHAPTER 10. TOMB RAIDERS - Safiya Sabuka and Musa Bomani dive among sifting sands to discover precious artifacts and golden treasures.

CHAPTER 11. SCOTLAND YARD - Corrupt police Chief Constable Harold Holland plans to cover up theft of DNA database with MP Nick Johnson

CHAPTER 12. OPERATION ALEXANDRIA - Neo-Nazi occultists recover Cleopatra's sarcophagus from underwater tomb near Palace

CHAPTER 13. KIDNAPPED - Charley Temple is captured by Neuwelt Rittertum guards while breaking into their laboratory near Manaus

CHAPTER 14. UNESCO - Catholic Church fear grave desecration heritage theft, asks agencies for help. Interpol issue Red Notice

CHAPTER 15. REINCARNATION - Neuwelt Rittertum clone Cleopatra in Francisco's RepliVator™, uploading synapse sequence and implanted memories

CHAPTER 16. FULL STEAM AHEAD - Storm speeds to Thonis, then uses the Swann's AI sensors and the Ark database to find tomb has been plundered

CHAPTER 17. RITUAL SACRIFICE - The Baron prepares a drugged Cleopatra for ceremonial unification with her royal bloodline

CHAPTER 18. SANCTUM INTERRUPTUS - John finds secret Neuwelt hideout near Alexandria, disturbs ritual - rescues Cleopatra, arresting conspirators

CHAPTER 19. THE CHOSEN ONE - The reincarnated Cleopatra falls for her rescuer. John falls under the magic spell of the reincarnated Nile Queen

CHAPTER 20. MILITARY INTERVENTION - The military detain Cleopatra to appease stakeholders, despite media & medical protests. Storm distraught

CHAPTER 21. DÉJÀ VU - History repeats itself, military lock up technology as gross violation of human rights, John left disillusioned:  FINALE FOR NOW

GRAPHIC BRIEF - SUGGESTED LAYOUTS/ FORMAT

CHAPTER 1.   THE POISON ASP - Overwhelmed by grief, Cleopatra poisons herself with a cobra bite in her mausoleum

CHAPTER 2.   WRATH OF THE GODS - The destruction of Thonis and Alexandria

CHAPTER 3.   NEW WORLD ORDER - A Neo-Nazi plan to regenerate Aryan supremacy

CHAPTER 4.   CYBERCORE GENETICA - Nano computer technology is purchased at an auction by a religious sect

CHAPTER 5.   INCUBUS - Franco Francisco accepts offer of employment from Roberta Ferrara

CHAPTER 6.   SPLICE - Klaus von Kolreuter perfects a method of gene manipulation

CHAPTER 7.   TREMORS - Cleopatra's tomb lay lost for centuries, until shift in the tectonic plates trigger tremor off the coast of Alexandria

CHAPTER 8.   PANAMANIAN RUNNING MAN - Marjorie Boyle videos exceptionally fast athlete, Sam Hollis investigates

CHAPTER 9.   AMAZON QUEEN - Elizabeth Swann navigating river and docking at Manaus

CHAPTER 10. TOMB RAIDERS - Safiya Sabuka and Musa Bomani dive among sifting sands to discover precious artifacts and golden treasures

CHAPTER 11. SCOTLAND YARD - London's secure DNA database is stolen

CHAPTER 12. OPERATION ALEXANDRIA - Neo-Nazi occultists recover Cleopatra's sarcophagus from underwater tomb near Palace

CHAPTER 13. KIDNAPPED - Charley is taken prisoner, John, Dan and CIA rescue her

CHAPTER 14. UNESCO - Catholic Church fear grave desecration heritage theft, asks agencies for help. Interpol issue Red Notice

CHAPTER 15. REPLICANT - The Society reproduce Cleopatra using Francisco's RepliVator™, uploading synapse sequence, implanted memories

CHAPTER 16. FULL STEAM AHEAD - To Thonis, then uses the Swann's AI sensors and the Ark database to find tomb has been plundered

CHAPTER 17. RITUAL SACRIFICE - The Baron prepares a drugged Cleopatra for ceremonial impregnation

CHAPTER 18. SANCTUM INTERRUPTUS - John finds Nazi hideout near Alexandria, disturbs ritual - rescues Cleopatra, arresting conspirators

CHAPTER 19. THE CHOSEN ONE - The reincarnated Cleopatra falls for her rescuer. John comes under her spell, despite her being a replicant

CHAPTER 20. MILITARY INTERVENTION - Military detain Cleopatra for stakeholders, despite media & medical protests. Storm distraught

CHAPTER 21. DÉJÀ VU - History repeats itself, military lock up technology as gross violation of human rights, John left disillusioned

  IN OPERATION ALEXANDRE SAFIYA SABUKA AND MUSA BOMANI SALVAGE THE NILE QUEEN'S MUMMY FROM HER SUBMERGED TOMB IN THE MEDITERRANEAN SEA WITH HELP FROM PANAMA - THE ADVENTURES OF JOHN STORM: CLEOPATRA & HER MUMMY REBORN FROM THE AFTERLIFE

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