CHAPTERS:
The chapters of this story are published live for collaboration development
purposes, with a sequence derived from the
Chapters below, supplemented with other (unpublished) writings as we
progress. The final order for the proposed screenplay may be the subject of
additional drafts to suit production of the final movie
(producers/directors/actors). To be in a position to gain an idea of style
and commercial value, please request a copy of our Kulo-Luna (draft)
screenplay. See our terms and conditions. The script version of these
Chapters will not be published, but will be available as with Kulo-Luna, on
request.
60 W,
20 S - ATLANTIC DASH
60 W, 30 S - AMAZON
60 واط، 20 ثانية - ATLANTIC DASH 60 واط، 30 ثانية - أمازون
يتذكر جون ستورم نشرات الأخبار قبل عام أو نحو ذلك والتي أفادت بإجراء تجارب لإثبات العناصر القوية لدى الأزتيك وأن مثل هذه الأبحاث أجريت على عدد من السكان الأصليين في مواقع مختلفة على طول نهر الأمازون. اشتهر بحدسه وانطلق من لندن لعبور المحيط الأطلسي بأسرع ما يمكن لسفينة إليزابيث سوان أن تأخذه. يتذكر أن المراسل كان أحد معارفهم الإعلاميين؛ تشارلي تيمبل. يتذكر أيضًا أنه من الغريب إلى حد ما أن هذا البحث تم تمويله بشكل مجهول من قبل تكتل محلي يشاع أنه على صلة ببارونات المخدرات. إذا كان مخطئًا، فإنه لا يزال يجمع بعض الحمض النووي لإكمال مجموعته. إذا كان محقًا، فهو غير متأكد تمامًا إلى أين سيقود ذلك، لكن كلينت إيستوود كان محقًا عندما قال: "... يمكن أن تعتمد حياة الرجل على مجرد فتات من المعلومات" في فيلم "قبضة مليئة بالدولارات". أحب ستورم أفلام الغرب الجيدة.
بينما كان جون يحقق في الجثث، كان دان هوك خارج المدينة لزيارة معالم مدينة لندن القديمة. عاد إلى الأرصفة ليجد جون يحمل الإمدادات على متن السفينة. "لقد تلقيت رسالتك، ما هي النتيجة؟"
"سنذهب إلى أمريكا الجنوبية لبضعة أيام. أعتقد أنك ستجدها مثيرة للاهتمام."
"أزرق مائل للصواب"، قال دان وبدأ أيضًا في حمل الصناديق المتبقية على متن السفينة بحماس تلميذ في المدرسة لقضاء عطلة تخييم. لم يكن لدى دان أي فكرة عن سبب اعتباره الأمر أكثر إثارة للاهتمام من المعتاد.
انزلقت إليزابيث سوان من مصب نهر التيمز في وقت متأخر من المساء حتى لا تجذب الانتباه. وهذا يعني السفر بالبطاريات لمدة ثماني ساعات قبل شروق الشمس، للحفاظ على الهيدروجين. بدأ تتبع الشمس في العمل عند شروق الشمس لتوليد 60 كيلووات، أي حوالي ثلثي الحد الأقصى للتصنيف. أعطى هذا سوان سرعة جيدة دون استنزاف بطارياتها، بشرط أن يكون الطاقم مقتصدًا في استخدام الأدوات والمطبخ. وبعد فترة وجيزة، كانت سرعتهم 10 عقدة، ثم زادت إلى 24 عقدة مع هبوب الرياح التجارية التالية بسرعة ثلاثين ميلاً في الساعة، وحسب الكابتن نيمو ميزة في تشغيل خلايا الوقود.
حسب جون أنه بهذه السرعة، سيقطعون المحيط الأطلسي في عشرة أيام، وخلال النهار سيحققون وقتًا أفضل مع 30 كيلو وات إضافية من موضع خط العرض، مع اقترابهم من خط الاستواء، لتعزيز الأداء وربما توفير يوم آخر. توجه جنوبًا على طول الساحل الشرقي لأفريقيا إلى داكار، والتي استغرقت أفضل جزء من ستة أيام، ثم انحرف شرقًا نحو جزر ليوارد، وقرر التوقف في بنما لمعرفة ما يمكنه معرفته عن عداء اليوتيوب.
تناوبوا على قيادة الدفة بدعم كبير من "الكابتن نيمو" الطيار الآلي. الحمد لله على نيمو. اعتقد الكثير من الناس عن طريق الخطأ أن هناك عضوًا آخر في الطاقم بسبب الطريقة التي أشاروا بها إلى نظام التوجيه "نافيترون أبولو" المكيف خصيصًا، وهال، نظام الذكاء الاصطناعي، الذي قام بالكثير من التفكير للطاقم. كانت هذه الحزمة مثل جهاز توم توم المحيط، ولكن أفضل - يمكنها توجيهك وإخبارك بما يحدث. لقد أخذت الطيارين الآليين إلى المرحلة التالية، مما أدى تقريبًا إلى الاستغناء عن الحاجة إلى طاقم. بدا صوت هال ذكيًا بشكل مصطنع. اختار جون ودان لهجة أسترالية عريضة كواجهة صوتية، أو مرشد سياحي، بدلاً من الصوت الشرير إلى حد ما في فيلم Space Odyssey 2001.
قال جون لدان: "من الأفضل الاتصال بتشارلي". "كيف هي قوة الإشارة؟"
فحص دان القراءات. "يجب أن تكون على ما يرام. ماذا تفعل في هذا الحفل؟"
"ربما يجب أن يكون العكس. ماذا نفعل في حفلها؟"
بدا دان محتارًا بشكل مناسب واستمع بحثًا عن أدلة. أدخل جون رقم تشارلي وانتظر. كان على وشك إغلاق الهاتف، عندما أجابت تشارلي. "هل هذا أنت جون؟ أنا في صالة الألعاب الرياضية"، قالت وهي تحاول التقاط أنفاسها. كانت تشارلي في منتصف ركضة لمسافة خمسة أميال على مستوى 8 على جهاز الجري. لقد تجاهلت النداء في البداية، عازمة على التغلب على أفضل وقت لها، لكنها استسلمت في النهاية للفضول.
قال جون، "استمع، نحن في منتصف الطريق إلى أمريكا الجنوبية. هل تتذكر تلك القطعة التي قدمتها قبل عام تقريبًا؟" كان هناك صمت طويل، مما أجبر جون على التحدث. "هل ما زلت هناك تشارلي؟"
"تذكرها. لا يمكنني إخراجها من ذهني."
"حقا، لماذا هذا؟" سأل جون؟ أثار فضوله.
"إذا كنا نتحدث عن نفس الشيء، فربما تتجهين إلى الداخل على طول نهر طويل جدًا؟" "أنت على حق، ولكن لماذا هذا لا يُنسى؟" "بسبب ما وجدته والشائعات حول خطط كامنة للسيطرة على العالم من القرن الماضي. اعتقد ستيف أنني أفقد عقلي. قد تعتقد ذلك أيضًا." "هل يمكنك أن ترسل لنا ما لديك؟" "إنه أمر معقد. إذا كنت جادًا بشأن هذا، فلا مانع لدي من مقابلتك، إذا كنت ستشاركنا في شيء ما."
"الشيء الذي نريده والصمت، الصمت؟" عرض جون.
"يبدو وكأنه اتفاق، فأنا بحاجة إلى استراحة على أي حال."
"تشارلي أنت رائع. شكرًا لك. سأقابلك في ماناوس؟"
"بالضبط، تقريبًا. إنه قبل ماناوس مباشرة. سأرسل لك الإحداثيات."
"لا يمكنك تفويتنا، الأسبوع المقبل سيكون مكافأتي. ماذا سترتدي؟" ضحك تشارلي وأغلق الهاتف.
John Storm recalled news broadcasts a year or so back reporting experiments to demonstrate the hardy elements of the Aztecs and that such research was conducted on a number of natives at various locations along the
Amazon
River. Famous for his hunches he set out from London to cross the Atlantic as fast as the
Elizabeth
Swann could take him. He recalled the reporter was their media acquaintance;
Charley
Temple. He also remembered that rather strangely this research had been funded anonymously by a local conglomerate rumoured to have connections with drug barons. If he was wrong he’d still collect some DNA to complete his collection. If he was
right, he wasn’t quite sure where that would lead, but Clint Eastwood was right when he said:
“... A man’s life can depend on a mere scrap of information,” in the film
'A Fist Full of Dollars.' Storm loved a good western.
While John had been investigating corpses, Dan Hawk had been out on the town visiting the sights of old London town. He returned to the docks to find John heaving supplies aboard. “I got your message skip, what’s the score?”
“We’re off to South America for a few days. I think you’ll find it interesting.”
“Too right blue,” said Dan and he also started carrying the remaining boxes aboard with the enthusiasm of a schoolboy for a camping holiday.
Dan had no idea why he'd find it more than usually interesting.
The Elizabeth
Swann slipped out of the Thames estuary late in the evening so as not to attract attention. That meant
traveling on batteries for eight hours before the sun came up, to conserve hydrogen. The solar tracking kicked in at
sunrise generating 60 kilowatts,
about two-thirds of the maximum rating. This gave the Swann a good turn of speed without draining her batteries, provided the crew were frugal with instruments and the galley. Soon they were doing
10 knots which increased to 24 knots as the following trade winds gusted to thirty miles an
hour, and Captain Nemo calculated an advantage in engaging the fuel cells.
John calculated that at this speed they’d span the Atlantic in ten days and during the day they’d make better time with an extra
30 kilowatts from latitude position, as they neared the equator, to boost performance and maybe shave off another day. He headed south along the east coast of Africa to Dakar which took the best part of six days, then veered east toward the Leeward Islands, figuring a pit stop in Panama to see what he could find out about the
Youtube
runner.
They took turns to man the helm with ample support from ‘Captain
Nemo’ their autopilot. Thank heavens for Nemo. Many people mistakenly thought there was another crew member because of the way they referred to the specially adapted ‘Navitron Apollo’ guidance
system, and Hal,
the AI system, that did a lot of the thinking for the crew. This package was like the TomTom of the ocean, but better – it could do the steering for you and let you know what was going on. It took autopilots to the next stage, almost dispensing for the need of
a crew. Hal's voice sounded artificially intelligent. John and Dan had chosen a broad Aussie accent as their audio interface, or tour guide,
rather than the somewhat sinister voice in Space Odyssey 2001.
“Better put a call in to Charley,” said John to Dan. “How’s the signal strength?”
Dan checked the readings. “Should be okay. What’s she doing on this gig?”
“Maybe it should be the other way round. What are we doing on her gig?”
Dan looked suitably puzzled and listened for clues. John entered Charley’s number and waited. He was just about to hang up, when Charley answered. “Is that you John? I’m in the gym,” she said trying to catch her breath. Charley was indeed in the middle of a five mile jog at level 8 on a running machine. She’d ignored the call to begin with, intent on beating her best time, but eventually gave in to curiosity.
“Listen,” said John, “We’re half way to south America. Do you remember that piece you did about a year ago?” There was a long silence, forcing John to speak. “Are you still there Charley?”
“Remember
it. I can’t get it out of my mind.”
"Really, why is that,” asked John? his curiosity roused.
“If we’re talking about the same thing, you’ll probably be headed inland up a very long river?”
“You’re on the money penny, but why is this so memorable?”
“Because of what I found and rumours of latent plans for world domination from last century. Steve thought I was losing
it. You may think that too.”
“Can you send us what you’ve got?”
“It’s complicated. If you’re serious about this, I’m okay to meet you, if you’ll share quid pro quo.”
“Quid pro quo and hush, hush?” offered John.
“Sounds like a deal, I need a break anyway.”
“Charley you’re a marvel. Thanks.
I’ll meet you at Manaus?”
“Spot
on, almost. It's just before Manaus. I'll send you the coordinates."
"You can’t miss us, next week then my treat. What will you be wearing?”
Charley laughed and hung up.
بعد أربعة أيام، كانوا يقتربون من جزر ليوارد، عندما تحول الطقس فجأة إلى الأسوأ. ففي لحظة كانت السماء صافية وهادئة، وفي اللحظة التالية اشتدت الرياح وأظلمت السماء. وثار البحر في موجة من الأمواج المضطربة حيث بلغت سرعة الرياح 80 ميلاً في الساعة.
تدخل هال، "مرحباً يا رفاق، لا أريد أن أفسد الأمور، لكنني اعتقدت أنكم يجب أن تعلموا أن الضغط ينخفض بسرعة، مما يعني رياحًا قوية وأمواجًا هائجة".
قال جون، وهو ينظر إلى دان، "لا يمكن أن يكون كذلك". الذي هز كتفيه، مذهولاً أيضًا.
تحولت السماء إلى اللون الرمادي الداكن بشكل مخيف حيث تعرضت سفينة سوان لضربات قوية من الأمواج التي وصلت إلى أربعين قدمًا، والتي كانت قبل دقائق فقط 5 أقدام.
كل هذا حدث من العدم، أسوأ مخاوف البحارة. لم تقدم الأجهزة أي دليل على ما ينتظرهم. كان هال في مهمة الحراسة وأعطاهم قدرًا كبيرًا من التحذير. ولكن على الرغم من ذلك، لم يكن بوسعنا تجنب الظروف الاستوائية، والتي كانت في حد ذاتها محيرة إلى حد ما وشيء للتفكير فيه لاحقًا.
"دان، محطات العمل الخاصة بإغلاق الطوارئ - بأسرع ما يمكن. سأطوي الأجنحة، هل يمكنك وضعنا في وضع المرساة البحرية؟" لم تكن هناك حاجة إلى إجابة ولم ينتظر ستورم واحدة؛ قفز الرجلان إلى العمل. شعر دان بالتحذير من الارتفاع العنيف لسوان وانخفاضها، والذي شعر به مرة واحدة فقط من قبل على الساحل الشرقي لأستراليا، ولكن ليس بهذا السوء. ستورم بالاسم، ستورم بطبيعته، فكر دان في نفسه وهو يتحدى الرياح من وضع الدفة الخلفي، يضربه رذاذ البحر. غمر العوامات، بحيث أصبح الهيكل المرتفع الآن في الماء. في هذا الوضع أصبحت سوان غير مرئية تقريبًا للرادار، محاكية سفينة خفية. كان من الممكن جعل السفينة شفافة تمامًا للرادار، ولكن ليس في ظروف الأعاصير.
لحسن الحظ، كان هناك سياج أمان كافٍ للتمسك به حيث كادت الرياح والمياه أن تقذف جون في البحر أكثر من مرة. تم إنجاز تجاوز الجناح اليدوي باستخدام ثلاثة رافعات هيدروليكية ومفتاحين كهربائيين فقط. كان الأمر أشبه باستخدام أدوات التحكم في JCB، حيث لم تكن وظائف الذراع والإمالة مختلفة كثيرًا. كانت أدوات التحكم في الخلف تحت فتحة تشكل جزءًا من ظهر المقعد. سرعان ما أغلق دان الفتحة، بعد عزل التغذية من وإلى البطاريات، وإيقاف تشغيل خلايا الوقود، فقط في حالة الطوارئ. في هذا الوضع كانت السفينة آمنة قدر الإمكان.
"كنت سأفعل كل ذلك لو سمحت لي"، تدخل هال، مما أحدث نبرة منزعجة.
ابتسم جون ودان.
بعد الانتهاء من مهامه، شاهد دان جون وهو يكافح لتأمين الجناح الأيمن فوق الميناء. يمكن طي الأجنحة هيدروليكيًا عن طريق تجاوز ميزة التتبع التلقائي. لكن كان لا بد من تركيب أقفال سلسلة إضافية يدويًا - وكانت مثل هذه العاصفة تتطلب كل الاحتياطات. كان يقف على جسر الميمنة منتظرًا هدوءًا ليأخذ الجناح إلى الأعلى عندما يقل الضغط على الهيكل. كانت الأمواج تتكسر الآن فوق ومن خلال الإطار المركزي. كان الجناح الأيسر مؤمنًا بالفعل. نظر جون إلى دان في الدفة وصاح، "ادخل دان، حاول أن تمنحنا تقدمًا" عندما اختفى دان، كادت موجة أخرى أن تأخذ جون في البحر. تخلص من محلول ملحي دافئ في المحيط الأطلسي بتحد. كان من الضروري تغيير الملابس.
تأرجحت أسرع سفينة تعمل بالطاقة الشمسية في العالم باتجاه الجنوب الشرقي في مواجهة الرياح والأمواج القادمة. كانت هذه هي الفرصة التي كان جون يبحث عنها وهو يطوي الجناح الأيمن بمهارة. كانت السفينة المذهلة تهب باتجاه الشمال الغربي بسرعة ما. صعد جون وقام يدويًا بتركيب سلاسل الأمان المتبقية. بالنظر إلى الخلف، يمكنه أن يرى أنها كانت مستقرة بشكل جيد في الماء. لقد غمرتهم المياه ولكن من الواضح أنهم يتعاملون مع الربط. تأرجح جون مرة أخرى على الممر الرئيسي ودخل وحدة القيادة. داخل غرفة الاتصالات. كان دان قد جعل نفسه مرتاحًا بالفعل. "لقد عمل جون على التخلص من ملابسه المبللة وجفف نفسه بالمنشفة، ثم ارتدى بدلة كاملة.
"هذا سوف يعلمنا الاسترخاء." "نعم،" أومأ دان برأسه، بنظرة منزعجة على وجهه.
"ما الذي يقلقك يا صديقي؟" سأل جون. لم يكن دان يبدو قلقًا بشأن أي شيء في كثير من الأحيان.
"نحن ندخل ذلك المكان الشيطاني في ظروف كلاسيكية وخمن ماذا؟ أدواتنا معطلة. أعتقد أنني مؤمن بالخرافات."
Four days later they were closing on the Leeward Islands, when the weather suddenly took a turn for the worse. One minute the sky was clear and calm, the next the wind picked up and skies darkened. The sea was whipped up into a frenzy of disturbed waves as the winds gusted to 80 miles an hour.
Hal
chimed in, "Hi guys, I don't want to spoil things, but thought you
should know the pressure is dropping rapidly, meaning high winds and heavy
seas."
"Can't
be," said John, looking at Dan. Who shrugged, also taken aback.
The sky turned ominously
dark grey in colour as the
Swann took a pounding from waves reaching forty feet, which had minutes before been just 5 feet.
All this came out of nowhere, the mariners worst fear. The instruments had not given any clue
as to what was in store from them.
Hal had been on sentry duty and gave them a good bit of warning. But even
so, had not
been able to avoid the tropical conditions, which was of itself rather puzzling and something to think on later.
“Dan, its emergency lock down action stations – quick as you can. I’ll fold the wings, can you
put us in sea anchor mode?”
There was no need for an answer and Storm didn’t wait for one; both men leapt into action. Dan felt the warning from the violent rising and falling of the
Swann, which he’d only felt once before on the east coast of Australia, but not as bad as this. Storm by name,
Storm by nature, Dan thought to himself as he braved the wind from the aft helm position, lashed by driving sea spray. He
flooded the pontoons, such that the raised hull was now in the water. In
this mode the Swann became almost invisible to radar, emulating a stealth
vessel. It was possible to make the ship completely transparent to radar,
but not in hurricane conditions.
Thankfully there was ample safety railing to grasp hold of as the wind and water combination nearly blew
John overboard more than once. The manual wing override was accomplished using just three hydraulic levers and two electrical
switches. It was much like using the controls of a JCB, for the arm and tilt functions were not that dissimilar. The controls at the rear were under a hatch forming part of the seat back. Dan soon closed the hatch, after isolating the feed to
and from the batteries, and shutting down the fuel
cells, just in case. In this position the
vessel was as safe as it could be.
"I'd
have done all of that if you'd let me," chimed in Hal, effecting an
upset tone.
John
and Dan smiled.
Having completed his tasks, Dan watched on as John battled to secure the starboard wing over the port. The wings could be folded hydraulically by overriding the auto tracking feature. But additional chain locks had to be fitted by hand – and such a storm called for every precaution. He was standing on the starboard bridge waiting for a lull to take the wing over when the strain on the structure would be reduced. Waves were now crashing over and through the central framework. The port wing was already secured. John looked up at Dan in the helm and shouted, “Get inside Dan, try to give us
headway” As Dan disappeared another wave almost took John overboard. He shook off the warm Atlantic brine defiantly. A change of clothing would be called for.
The world's fastest solar ship swung south-east facing into the oncoming wind and waves. This was the opportunity John was looking for as he deftly folded the starboard wing. The
amazing vessel was being blown north-west at some speed. John climbed up and manually fitted the remaining security chains. Looking aft he could see they
were nicely settled in the water. They were swamped but obviously coping with the lashing. John swung back onto the main walkway and entered the command module. Inside the comm. Dan had already made himself comfortable. John worked his way out of his wet clothing and towelled himself off, then donned an all-in-one.
“That’ll teach us to relax.”
“Yup,” nodded Dan, with a bothered look on his face.
“What’s troubling thee mate,” asked
John. It wasn’t often that Dan looked worried about anything.
“We’re entering that devilish place in classic conditions and guess what? Our instruments are malfunctioning. Reckon I’m superstitious.”
لم يكن جون على استعداد لذلك بعد. فتح زجاجة سولار تونيك™ وأخذ شطيرة، فأكلها بعنف، ثم تولى مقعد القيادة وبدأ في إنزال سوان إلى المحيط عن طريق تفريغ المزيد من خزان الصابورة. لقد انحرفوا بالفعل عن مسارهم إلى مثلث برمودا. فحص جون الأجهزة وكانوا يتصرفون بغرابة. مع تدهور الطقس في الخارج، زادت سرعة الرياح مما أدى إلى رش شاشاتهم برذاذ الملح، لذا كانت الرؤية شبه معدومة، حتى مع عمل المساحات بأقصى سرعة. لم تستقبل أجهزة استشعار الطقس أي شيء ورفض "الكابتن نيمو" عرض أي شيء لفترة كافية ليكون له معنى.
قال جون: "سيتعين علينا فقط أن نتحمل هذا الأمر بروح رياضية"، بينما رفعت موجة ضخمة سوان على قمتها ثم تركتها حتى هبطت القارب إلى أسفل وغاصت حتى كاد أن ينغمر تمامًا؛ حاولت بطونهم الاستمرار في النزول بينما كان القارب يعود إلى الأعلى.
قال دان: "يا إلهي، لقد هزمت جدار الموت بكل تأكيد".
كان جون يفكر في نفس الشيء. كان الأمر أشبه بركوب حصان جامح. خرج الرجلان من مقعديهما في نفس الوقت، وأعادا ضبط حزاميهما ………
John wasn’t yet up to this. He cracked a Solar Tonic™ and grabbed a sandwich, which he wolfed down, then took the command seat and set about lowering the
Swann even further into the ocean by venting more ballast tank. They were indeed being blown off course into the
Bermuda
Triangle. John scanned the instruments and they were acting strangely. As the weather outside deteriorated the wind speed increased lashing their screens with salt spray so visibility was close to nothing, even with the wipers at full pace. The
weather sensors were not receiving anything and ‘Captain
Nemo’ refused to display anything for long enough to make sense.
“We’ll just have to ride this one out sport,” said John as a monster wave lifted the
Swann on its crest then let go so the boat plummeted down and dived to near total immersion; their stomachs tried to keep going down as the boat was coming back up.
“Blimey,” said Dan “beats the wall of death hands down.”
John was thinking the same thing. It was like riding a bucking bronco. Both men came out of their chairs simultaneously, and both re-adjusted their belts
………
THE
ELIZABETH SWANN NAVIGATES THE AMAZON
إليزابيث سوان تبحر في الأمازون
هناك الكثير من الأنهار العملاقة على كوكب الأرض، لكن نهر الأمازون هو أكبر مساحة من المياه المتحركة من حيث الحجم، يليه نهر الكونغو، وأورينوكو، ويانغتسي، وبارانا، وبراهمابوترا، وينيسي الأصفر، والجانج، ومسيسيبي. ربما لا يكون هذا هو الترتيب الذي يتوقعه المرء من الأسطورة. نهر النيل هو أطول نهر حيث يبلغ طوله 4150 ميلاً ويتدفق إلى البحر الأبيض المتوسط. اسم الأمازون مشتق من "الثعبان العظيم" إينها أراماكو. في الأساس، نهر طويل متعرج.
يحمل نهر الأمازون ما يقرب من خمس المياه العذبة المتدفقة في العالم، أي ما يعادل ما تحمله الأنهار العشرة الأكبر التالية مجتمعة. ليس من المستغرب أن هذا المجرى المائي العملاق يستنزف ثلث أمريكا الجنوبية، ويأخذ معه مليار طن من الرواسب كل عام. يمكن رؤية البقع الطينية المميزة التي تتسرب إلى المحيط الأطلسي الجنوبي لمئات الأميال من الفضاء. تنشأ هذه الأعجوبة الطبيعية في جبال الأنديز في بيرو. تتدفق شرقًا عبر البرازيل، في أماكن يبلغ عرضها 25 ميلاً في الفيضانات. هذه الملكة من الأنهار صالحة للملاحة بواسطة السفن العابرة للمحيطات لمسافة تصل إلى 3500 كيلومتر من البحر ويبلغ طولها 6450 كيلومترًا
كان يومًا حارًا ورطبًا، مع نسيم غربي خفيف يهب الهواء المحمل برائحة الحياة المائية على طول النهر. لم تواجه إليزابيث سوان أي مشكلة في دخول الأمازون، حيث مرت بين جزيرتي كافيانا ومكسيانا في المياه المالحة، وجرفت مياهها إلى عمق أعمق قليلاً من المعتاد، بسبب الاختلاف في الكثافة بين المياه العذبة ومياه البحر. كان من المقرر أن يستغرق الأمر يومين ونصف اليوم للوصول إلى مانوس بسرعة الإبحار، و32 ساعة بأقصى سرعة، عبر ألميريم وبراينها وأوبيدوس وإيتاكوتيارا؛ وهي رحلة يبلغ طولها حوالي 800 كيلومتر.
"الحمد لله أن سوان لا تحتاج إلى وقود. التفت جون إلى دان." كان يدفع رفيقه المسافر طوال الطريق عبر المحيط الأطلسي. بدا دان متعبًا.
"شريكي، أعلم أن المناظر الطبيعية لا تقاوم، لكن من الأفضل أن تخفض رأسك. سنلتقي تشارلي أعلى النهر في المطار. سأستقل الستة التالية. حسنًا؟" تحتاج الأنهار إلى مهارة ملاحة أكثر دقة بكثير من المحيط المفتوح. على الرغم من أنه من الممكن رسم مسار على الطيار الآلي بدقة أجهزة استقبال نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الحديثة، إلا أنه في الممارسة العملية يتطلب الأمر العديد من نقاط المسار، ومن الأسهل التوجيه يدويًا.
قال هال بصوت من السخط المصطنع: "يمكنني إدارة ذلك بسهولة تامة".
نظر دان عبر مساحة النهر أمامه، والتي يبلغ عرضها حوالي خمسة عشر ميلاً مليئة بالمناظر والأصوات الخلابة للحياة البرية المتنوعة. كان يعلم أن المياه الموحلة الخضراء الزاهية تستضيف بعضًا من أخطر الحيوانات المفترسة على قيد الحياة. عندما كان صبيًا، كان مفتونًا بأفلام أسماك البيرانا التي تجرد اللحم إلى العظام العارية في ثوانٍ. على الرغم من أن هذا قد يكون مبالغة على شريط سينمائي، إلا أنه ليس بعيدًا عن الحقيقة، كما يمكن للعديد من سكان الأراضي الرطبة المنخفضة أن يخبروك؛ لا تغمس أصابع قدميك في الماء، وإلا ستفقدها. جعلت هذه الأفكار الرومانسية دان يرغب في الاستمرار في المشاهدة، حتى لا يفوت شيئًا. لكن الفطرة السليمة والعينين المتعبتين أملتا عليه إفساح المجال لدعوة جسده للتجديد.
قال دان في سره سعيدًا بهذه الفرصة: "لقد فزت، اقفز". غادر جهاز الاتصال لينام.
يحتوي هذا المسطح المائي الشاسع على حوالي 3000 نوع من الأسماك. يمكن أن يفقد ثعبان البحر الكهربائي الرجل وعيه بتفريغ 600 فولت. يصل طول سمكة البيرانا إلى 2.5 متر (8 أقدام) وهناك دلافين المياه العذبة والسلاحف النهرية وثعالب الماء. يمكن أن تنمو الأناكوندا إلى 6 أمتار (20 قدمًا) وتدور أسماك البيرانا في أسراب تهاجم الفرائس الكبيرة. بشكل عام، من الأفضل الحفاظ على الاحترام الصحي للحيوانات المحلية والابتعاد عن الماء ما لم يكن ذلك ضروريًا للغاية.
There are a lot of giant rivers on planet Earth, but the Amazon is easily the largest expanse of moving water by volume, followed by the
Congo, Orinoco, Yangtze, Parana, Brahmaputra, Yellow Yenisei, Ganges and
Mississippi. Not perhaps the order one would expect from legend. The Nile is the longest river at 4,150 miles flowing into the
Mediterranean. The
Amazon name derives from ‘Great Snake’ Inha Aramaco. Basically, as long
snaking river.
The Amazon carries almost a fifth of the world’s flowing fresh water, equal to that of the next ten largest rivers combined. Hardly surprising considering that this gigantic watercourse drains a third of South America, taking with it a billion tons of sediment every year. The distinct muddy stains leaching into the
South Atlantic Ocean for hundreds of miles are visible from space. This marvel of nature rises in the Peruvian Andes. It flows east across Brazil, in places 25 miles wide in flood. This queen of rivers is navigable by ocean going ships as far as
3,500 kilometres from the sea and is 6,450 kilometres long
It was a hot and humid day, with a light westerly breeze wafting air laden with the smell of aquatic life along the river. The
Elizabeth Swann had no trouble entering the
Amazon, passing between the Islands of Caviana and Mexiana into the brackish waters, plying her wake slightly deeper than normal, due to the difference in density between fresh and seawater. It was going to take two and a half days to reach Manaus at
cruise speed, 32 hours at full tilt, via Almeirim, Prainha, Obidos and Itacoatiara; a journey of some
800 kilometers.
"Thank heavens the
Swann doesn’t need fuel. John turned to Dan." He’d been pushing his
traveling companion all the way across the Atlantic. Dan looked tired.
“Partner, I know the scenery is irresistible, but you’d better get your head down. We’re meeting
Charley up river at the airport. I’ll take the next six. Okay?”
Rivers need
considerably more careful navigation skill than the open ocean. Although it is possible to plot a course on the autopilot with the accuracy of modern GPS receivers, in practice it takes so many waypoints, it’s simpler to steer manually.
"I
can manage that quite easily," said Hal,
in a voice of feigned indignation.
Dan looked across the river expanse before him, some fifteen miles across jam packed with breathtaking sights and sounds from the diverse wildlife. He knew the bright green muddy waters were host to some of the most dangerous predators alive. As a boy he’d been fascinated with films of
piranha
fish stripping flesh to bare bone in seconds. Though that may have been an exaggeration on celluloid, it is not far from the truth, as many a native of the low lying wetlands could tell you; you don’t dip toes in the water, or you lose them. These romantic notions made
Dan want to keep watching, so as not to miss a thing. But common sense and weary eyes dictated giving way to his body’s call for replenishment.
“You win skip,” said Dan secretly happy at the opportunity. He left the com to turn in.
This vast body of water contains around 3,000 species of fish. The electric eel can knock a man unconscious with a 600 volt discharge. The piraruch fish reaches 2.5 metres (8 feet) in length and there are freshwater dolphins, river turtles and otters. The anaconda can grow to 6 metres (20 feet) and piranhas patrol in schools attacking large prey. All in all, it’s better to maintain a healthy respect for the local fauna and keep out of the water unless absolutely necessary.
يتسع النهر في مراحله الأخيرة عبر السهول الفيضية لإنشاء موائل مؤقتة حيث لا يعوق المنظر. وبينما كانت السفينة الهجينة ثلاثية الهياكل تبحر في النهر، ظهرت النباتات على الضفاف، وتحولت إلى شجيرات طويلة وغابات في يومين فقط من الإبحار. لقد قطعوا 700 ميل بالتناوب على تحطيم أسرتهم. كتجربة، أدخل جون نقاط مسار للـ 500 ميل التالية. كانت السفينة سوان تتمتع ببعض المزايا الفريدة على السفن الأخرى من حجمها. تم دمج الأجهزة بشكل أفضل من أنظمة القوارب الأخرى، ومع وجود معدات أكثر حساسية كانت النتائج مثيرة للإعجاب. كان السونار على هذه السفينة الصغيرة أكثر تطورًا من معظم الغواصات النووية التي تكلف مليارات الدولارات. يمكن استخدامه لتحديد نظام الدفع على غواصة على بعد عدة أميال، أو يمكن استخدامه لرؤية العوائق في مياه النهر الضحلة. تم إنشاء إليزابيث سوان كنظام إنذار مبكر وتم إدخاله في برنامج الطيار الآلي للكمبيوتر، ويمكنها شق طريقها عكس التيار، وتجنب المياه الضحلة والابتعاد عن ضفاف النهر، إذا لم يتوافق نظام تحديد المواقع العالمي (DGPS) لأي سبب من الأسباب مع إحداثيات الخريطة، مثل إرباك الكابتن نيمو.
لا مفر من أن تجتذب إليزابيث سوان حشودًا بسبب تصميمها غير المعتاد. لم يسمع الكثير من السكان الأصليين عن قارب يعمل بالطاقة الشمسية ناهيك عن رؤيته. عرف جون ودان أنهما قريبان من مانوس عندما زادت حركة قوارب النهر، وكذلك الضوضاء. أخيرًا رأوا الواجهة البحرية للرسو.
هناك العديد من الحكايات عن أكاتار؛ المدينة الأمازونية المفقودة. في عام 1546، جاب الغزاة أمريكا الجنوبية بحثًا عن الذهب، ونهبوا ثقافة الأزتك والإنكا، وناسكادو البيروفي والأساطير المؤسسة مثل مهد أورليانا، بعد فرانسيسكو دي أورليانا. كانت هناك أساطير أخرى وفيرة مثل جماجم الكريستال، والتي قيل إن إحداها وجدت في حفريات الكهوف. كل هذا أثار فضول تشارلي تيمبل، ولكن ليس بقدر الرجل الذي يركض في بنما، وقصص طائفة نازية جديدة تعمل على طول ضفاف الأمازون.
لقد شاهدت تشارلي الأفلام، The Boys From Brazil، وThe Bourne Identity، لذا استحضرت كل أنواع النظريات، بناءً على العداء الذي طلب منها صديقها الصحفي، ستيف جرين، البحث عنه. كان لديها بعض الوقت لتمر، في انتظار ذلك المتخلف جون ستورم وصديقه دان هوك، لذلك فكرت في القيام ببعض أعمال التحري. سألت تشارلي عن بعض القرى النائية، مما أثر على جو المستكشف الضائع.
لم يتحدث سوى عدد قليل من سكان الأمازون الأصليين كلمات قليلة كافية من اللغة الإنجليزية للمحادثة. كان أهل القبائل الناضجة ودودين بكل تأكيد، لكنهم التزموا الصمت عند ذكر الجنود. وابتعدوا ببساطة، وهم يلوحون بأذرعهم بعنف، عندما سألتهم عما إذا كانوا يعرفون أي مستوطنين ألمان في المنطقة.
أخيرًا، تطوعت فتاة صغيرة تلعب بجانب مجرى مائي بإعطاء اتجاه غامض، بعد أن لمحت قطعة حلوى. لقد خمن تشارلي الاتجاه الحقيقي للبوصلة، بعد أن وجهت الفتاة يدها في اتجاه واحد نحو النهر، كرد فعل، ثم أعادت ضبط البوصلة بسرعة إلى الداخل بزاوية تسعين درجة، مبتسمة ابتسامة عريضة، ولم تنظر في عينيها.
اكتمل التبادل، وجهت تشارلي البوصلة كما هو موضح، ولكن بمجرد خروجها عن الأنظار، غيرت المسار، وكانت سعيدة لأنها اتبعت حدسها.
وفي الوقت نفسه، رسا جون ودان على جانب واحد مما بدا أنه المحطة الرئيسية المتهالكة إلى حد ما، لكي يظلا غير واضحين قدر الإمكان.
"نحن على استعداد للقاء جاك ماسون في مكان ما على طول الطريق."
"ألا تقصد أن جاك سيلحق بنا عندما نتحمل الحرارة؟"، قال دان بسخرية.
أومأ جون برأسه. بدا الأمر وكأنه بطاقة تعريف وكالة المخابرات المركزية على ساعته. ولكن بعد ذلك، على الأقل تكبدوا عناء الانضمام إلى المجموعة من حين لآخر. أكثر مما يمكن أن يقال عن MI6، أو Blue Shield.
تدخل هال، "تشارلي متجهة إلى أعلى النهر، حوالي ألف ومائتي متر إلى الشمال الغربي."
"كيف يعرف ذلك؟" قال دان لجون.
"ابتدائي يا عزيزي واتسون. حساب معدل تشتت الجزيئات من عطرها، ضد اتجاه الرياح - احتمال. ولكن ببساطة أكثر من كل شيء، من هاتفها الأيفون وساعة ذكية لتحديد المواقع - أتخيل."
"كلاهما. استنتجت جيدًا يا هولمز،" رد هال. "من الأفضل أن تتحرك. تشارلي ثابتة الآن تقريبًا، مما يعني ربما أنها وجدت شيئًا."
"أو أنها تستريح،" قال دان.
"تشارلي. "هل تستريح؟" سخر جون.
"جون، إذا مشيت بسرعة، أو ركضت، يمكنك الوصول إلى هناك في غضون سبع إلى عشر دقائق. سأفكر في الركض. قد يكون من الحكمة أن تأخذ معك بعض أجهزة الصعق الكهربائي؟"
"هذا صحيح للغاية، شكرًا لك هال. اعتن بإليزابيث أثناء خروجنا. هيا يا دان، اتبعني."
انطلق جون ودان على طول الطريق الذي سلكته تشارلي. كان من السهل متابعته. لكنهما كانا قادرين على تتبع ساعتها الذكية إذا ضلوا الطريق.
كان السير صعبًا، لكنهما وصلا إلى مجموعة من المباني التي امتزجت بالغابة، على بعد حوالي ألف وخمسمائة ياردة شمال غرب المكان الذي رسوا فيه.
كانت الضوضاء قادمة من أحد المباني.
The river broadens in its final stages across the floodplains to create temporary habitats where the view is unimpeded. As the
hybrid trimaran cruised upriver, vegetation sprang up on the banks, turning into tall shrubs and jungle in just two days sailing. They’d covered 700 miles taking it in turns to crash their bunks. As an experiment John had input waypoints for the next 500 miles.
The Swann
had some unique advantages over other vessels of her size. The instruments were integrated better than other boat systems, and with more sensitive equipment the results were impressive. The sonar
on this small ship was more sophisticated than on most nuclear submarines
costing billions of dollars. It could be used to identify the propulsion system on a submarine several miles away, or it could be used to see obstructions in shallow river waters. Set up as an early warning system and fed into a computer autopilot program, the
Elizabeth Swann could wend its way upstream, avoiding shallows and keep away from the river banks, should the
DGPS for any reason not tie in with the map coordinates, such as to confuse Captain
Nemo.
Inevitably the Elizabeth Swann drew crowds due to its unusual design. Not many natives had heard of a solar powered boat let alone seen
one. John and Dan knew they were close to Manaus when river boat traffic increased, so too the noise. They finally caught sight of the docking waterfront.
There are many tales of Akatar; the lost Amazonian City. In 1546 conquistadors scoured south America for gold, plundering Aztec and Incan culture, the Peruvian Naskadu and founding myths such as Orliana’s Cradle, after Francisco de Orliana. Other myths abounded such as the Crystal Skulls, one of which was said to be found in a cave
excavation. All of this intrigued Charley Temple, but not as much as the
Panamanian Running Man, and the stories of a Neo-Nazi cult operating along
the banks of the Amazon.
Charley
had seen the films, The
Boys From Brazil, and The
Bourne Identity, so had conjured up all manner of theories, based on the
runner her reporter friend, Steve Green, had asked her to research. She had a while to pass,
waiting for that laggard John Storm and his chum Dan Hawk, so thought to do
a little detective work. Charley asked about in some of the outlying
villages, affecting the air of a lost explorer.
Only
a few of the native Amazonians spoke few enough words of English to
converse. The mature tribes people were most assuredly friendly, but clammed
up with the mentioned of soldiers. And just walked away, arms waving wildly,
when she asked if they knew any German settlers in the locality.
Finally
a little girl playing by a stream volunteered a vague direction, after
catching sight of a candy bar. Charley guessed the real compass heading,
after the girl aimed her hand in one direction upriver, as a reflex, then
hastily re-adjusted ninety degrees inland, effecting her broadest smile, not
looking her in the eye.
The
exchange completed, Charley aimed as indicated, but once out of sight,
changed course, and was she glad she followed that hunch.
Meantime,
John and Dan had docked suitably off to one side of what appeared to be the
somewhat rickety main terminal, to remain as inconspicuous as possible.
"We're
up for meeting Jack
Mason somewhere along the trail."
Don't
you mean Jack will catch up with us when we've taken the heat," said Dan
wryly.
John
nodded. It seemed the CIA's calling card on his watch. But then, at least
they took the trouble to join the party occasionally. More than could be said of
MI6, or Blue
Shield.
Hal
chimed in, "Charley is heading upriver, some twelve hundred meters north-west."
"How
does he know that?" said Dan to John.
"Elementary
my dear Watson. Calculating molecule dispersal rate from her perfume,
against wind direction - probability. But
most simply of all, from her iphone and smart-watch gps triangulation - I imagine."
"Both.
Well deduced Holmes," Hal responded. "You'd best get a move on.
Charley is now almost stationary, possibly meaning that she has found
something."
"Or,
is resting," said Dan.
"Charley.
Resting?" John scoffed.
"John,
if you walk briskly, or jog, you can be there in seven to ten minutes. I'd
consider jogging. It might be prudent to take a couple of tazers?"
"Too
right, thanks Hal. Look after Elizabeth while we're out. Come on Dan, follow
me."
John
and Dan set off along the trail Charley had taken. It was easy to follow.
But they could track her smart watch if they got lost.
The
going was tough, but they reached a group of buildings blending into the
jungle, some fifteen hundred yards north-west of the
where they'd docked.
Noises
were coming from one of the buildings.
On
the return trip to the Mediterranean, the Elizabeth Swann passes through the
Straits of Gibraltar
PROLOGUE
INNER
CIRCLE OF SIX - Nazi funded medical human research laboratories Joseph
Mengele's Fourth Reich escape to Brazil reserve plan.
CHAPTER
1. THE
POISON ASP - Pharaoh Queen Cleopatra takes her own life in a
suicide pact with Mark Antony CHAPTER
2. WRATH OF THE GODS - The destruction of
Thonis and Alexandria 365 AD CHAPTER
3. NEW WORLD ORDER - A Neo-Nazi plan to regenerate Aryan supremacy CHAPTER
4. CYBERCORE
GENETICA - Nano computer technology is purchased at an auction by a
religious sect. CHAPTER
5. INCUBUS - Italian
scientist Franco Francisco invents a cloning machine and is head hunted by
Neuwelt Rittertum
CHAPTER
6. SPLICE
- Klaus and Eva Kolreuter's search for everlasting life, the fountain
of youth
CHAPTER
7. TREMORS - Cleopatra's
tomb lay lost for centuries. Until a shift in the tectonic
plates triggered a tremor off the coast of Alexandria.
CHAPTER
8. PANAMANIAN
RUNNING MAN - Backpacker Majorie Boyle's Blog features Panama running at
incredible speed
CHAPTER
9. THE AMAZON - The
largest river by discharge volume, 2nd longest after the Nile CHAPTER
10. TOMB
RAIDERS - Safiya
Sabuka and Musa
Bomani dive among sifting sands to discover
precious artifacts and golden treasures. CHAPTER
11. SCOTLAND
YARD - Metropolitan police headquarters in London, Harold Holland,
Chief Constable
CHAPTER
12. OPERATION
ALEXANDRIA - Neo-Nazi occultists recover Cleopatra's
sarcophagus from underwater tomb near Palace.
CHAPTER
13. KIDNAP - Charley is taken prisoner by
Neuwelt Rittertum near Manaus, along the Amazon River
CHAPTER
14. UNESCO -
Catholic Church fear grave desecration heritage
theft, asks agencies for help. Interpol issue Red Notice.
CHAPTER
15. REPLICANT - The Society reproduce Cleopatra using Francisco's
RepliVator™, uploading synapse sequence and implanted memories.
CHAPTER
16. FULL STEAM AHEAD - Storm speeds to
Thonis, then uses the Swann's AI
sensors and the Ark
database to find tomb has been plundered.
CHAPTER
17. RITUAL SACRIFICE - The Baron prepares a drugged Cleopatra for ceremonial
impregnation.
CHAPTER
18. SANCTUM
INTERRUPTUS - John finds secret Nazi hideout near Alexandria,
disturbs ritual - rescues Cleopatra, arresting conspirators.
CHAPTER
19. THE CHOSEN ONE - The reincarnated Cleopatra falls for her rescuer. John comes under her
spell, despite her being a replicant.
CHAPTER
20. MILITARY
INTERVENTION - The military detain Cleopatra to appease stakeholders, despite media
& medical protests. Storm distraught.
CHAPTER
21. DÉJÀ VU - History repeats itself,
military lock up technology as gross violation of human rights, John left disillusioned: FINALE
FOR NOW
|
