AMAZON QUEEN - アマゾンの女王

CHAPTERS: The chapters of this story are published live for collaboration development purposes, with a sequence derived from the Chapters below, supplemented with other (unpublished) writings as we progress. The final order for the proposed screenplay may be the subject of additional drafts to suit production of the final movie (producers/directors/actors). To be in a position to gain an idea of style and commercial value, please request a copy of our Kulo-Luna (draft) screenplay. See our terms and conditions. The script version of these Chapters will not be published, but will be available as with Kulo-Luna, on request.

60 W, 20 S - ATLANTIC DASH 60 W, 30 S - AMAZON  アトランティックダッシュ - アマゾン

...ジョン・ストームは、1年ほど前にアステカ人の頑強な性質を実証する実験を報じたニュース放送を思い出した。また、アマゾン川沿いのさまざまな場所で、多くの原住民を対象にそうした研究が行われた。勘の鋭さで有名な彼は、エリザベス・スワン号が運んでくれる限りの速さでロンドンから大西洋を横断しようと出発した。記者はメディアの知り合い、チャーリー・テンプルだったと彼は思い出した。また、奇妙なことに、この研究は麻薬王とつながりがあると噂されている地元の複合企業から匿名で資金提供されていたことも思い出した。もし間違っていたとしても、DNAを収集してコレクションを完成させるつもりだ。もし正しかったとしても、それがどこにつながるかはよくわからないが、映画『拳で掴む金』でクリント・イーストウッドが言った「... ほんのわずかな情報で人の命が左右されることもある」という言葉は正しかった。ストームは西部劇が大好きだった。

ジョンが死体を調べている間、ダン・ホークは街に出て、古いロンドンの町の名所を巡っていた。ドックに戻ると、ジョンが船に物資を積み込んでいるのを見つけた。「スキップ、君のメッセージは受け取ったよ。どうだい？」

「数日南米に行くんだ。君も面白いと思うよ。」

「まさにブルーだ」とダンは言い、キャンプ旅行に来た少年のような熱意で残りの箱も船に運び始めた。ダンは、なぜいつも以上に面白いと思うのか全く分からなかった。

エリザベス・スワン号は、注目を集めないように夜遅くにテムズ川の河口から抜け出した。つまり、水素を節約するために、太陽が昇る前に8時間バッテリーで航行することになった。太陽追跡は日の出とともに作動し、最大定格の約3分の2にあたる60キロワットを発電した。これにより、スワン号はバッテリーを消耗させることなくかなりの速度を出せたが、乗組員が計器や調理室を節約していればの話だ。すぐに速度は 10 ノットになり、その後の貿易風が時速 30 マイルに突風を吹き付けると速度は 24 ノットに上昇し、ネモ船長は燃料電池を作動させた方が有利だと計算しました。

ジョンは、この速度で大西洋を 10 日間で横断し、赤道に近づくにつれて緯度位置から 30 キロワット余分に供給すれば日中にもっと早く航行でき、パフォーマンスが向上して 1 日の航海時間を短縮できるだろうと計算しました。彼はアフリカ東海岸に沿って南下し、ダカールに向かいました。これには 6 日近くかかりました。その後、東に進路を変えてリーワード諸島に向かい、パナマでピット ストップして YouTube ランナーについて調べることにしました。

彼らは交代で舵を取り、自動操縦装置「ネモ船長」から十分なサポートを受けました。ありがたいことにネモがいました。特別に改造された「ナビトロン アポロ」誘導システムと、乗組員の代わりに多くのことを考える AI システムのハルについて言及したため、多くの人が別の乗組員がいると誤解しました。このパッケージは海の TomTom のようなものですが、より優れています。操縦を代行し、何が起こっているかを知らせてくれます。自動操縦を次の段階に進め、乗組員の必要性をほとんど排除しました。ハルの声は人工知能のように聞こえました。ジョンとダンは、2001 年宇宙の旅のやや不気味な声ではなく、オーストラリアのアクセントをオーディオ インターフェイス、またはツアー ガイドとして選択しました。

「チャーリーに電話したほうがいい」とジョンはダンに言いました。「信号強度はどうですか?」

ダンは測定値を確認しました。「大丈夫のはずです。彼女はこの仕事で何をしているのですか?」

「逆かもしれません。彼女の仕事で私たちは何をしているのですか?」

ダンは当然困惑した様子で、手がかりを探して耳をすませました。ジョンはチャーリーの番号を入力して待った。ちょうど電話を切ろうとした時、チャーリーが電話に出た。「ジョンさんですか？ジムにいるんです」と彼女は息を整えようとしながら言った。チャーリーは確かにランニングマシンのレベル 8 で 5 マイルのジョギングの最中だった。最初は自分のベストタイムを更新しようと電話を無視していたが、やがて好奇心に負けてしまった。

「聞いて」とジョンは言った。「南米まで半分くらい来た。1年くらい前に書いた作品を覚えてる？」 長い沈黙が続き、ジョンは口を開かざるを得なかった。「チャーリー、まだそこにいるの？」

「覚えてるよ。頭から離れないんだ」

「本当に、どうしてなんだよ」とジョンは尋ねた。好奇心が掻き立てられた。

「同じことを話しているなら、君はきっと長い川を上って内陸に向かっているんだろう？」

「君は金持ちだけど、なぜこれがそんなに記憶に残るんだ？」

「私が見つけたものと、前世紀からの世界征服の潜在的な計画の噂のせいだよ。スティーブは私が気が狂ったと思った。君もそう思うかもしれない。」

「君が持っているものを送ってくれる？」

「複雑なんだ。君が本気なら、見返りがあれば会ってもいいよ。」

「対価と秘密、秘密にしろよ」とジョンが提案した。

「いい取引だ。いずれにせよ休みが必要だ」

「チャーリー、君は素晴らしい。ありがとう。マナウスで会おうか？」

「ほぼその通りだ。マナウスのすぐ手前だ。座標を送るよ」

「来週は見逃せない。その時は俺がご馳走する。何を着る？」チャーリーは笑って電話を切った。

4日後、リーワード諸島に近づいていたとき、突然天候が悪化した。1分前は空は晴れて穏やかだったが、次の瞬間には風が強まり、空は暗くなった。風速が時速80マイルに達すると、海は荒れ狂う波に巻き込まれた。

ハルが口を挟んだ。「みんな、ネタバレはしたくないけど、気圧が急激に下がっているので、強風と荒波が来ていることを知っておいてほしい」

「そんなわけない」とジョンはダンを見て言った。ダンも肩をすくめて驚いた。

数分前は5フィートだった波が40フィートにも達し、スワン号が激しく打ちのめされると、空は不吉な暗い灰色に変わった。

これはすべて突然起こったことであり、船員にとって最悪の恐怖だった。計器は、これから何が起こるのかまったく示していなかった。ハルは見張り役で、彼らにかなりの情報を与えていた。警告。しかし、それでも熱帯の条件を避けることができなかった。それ自体がかなり不可解で、後で考える必要があることだった。

「ダン、緊急ロックダウンアクションステーション。できるだけ早く。翼を折りたたむので、海錨モードにしてくれないか？」 答える必要はなく、ストームは答えを待たずに、2人とも行動に移った。ダンはスワンの激しい上下動から警告を感じた。オーストラリア東海岸で一度だけ感じたことがあったが、これほどひどいものではなかった。名前は嵐、性質は嵐、ダンはそう思いながら、後方の操舵位置から風に立ち向かい、激しい波しぶきを浴びた。彼はポンツーンに水を注ぎ、持ち上げた船体が水の中に入った。このモードではスワンはレーダーに対してほとんど見えなくなり、ステルス船を模倣した。船をレーダーに対して完全に透明にすることは可能だが、ハリケーン状態では不可能だ。

幸いなことに、風と水の組み合わせでジョンが船外に流されそうになったことが何度もあったので、つかむのに十分な安全手すりがありました。手動の翼オーバーライドは、3 つの油圧レバーと 2 つの電気スイッチだけで実現しました。アームとチルト機能は JCB のコントロールとほとんど同じでした。後部のコントロールは、シートの背もたれの一部を形成するハッチの下にありました。ダンは、念のため、バッテリーへの給電と燃料電池の遮断を行い、すぐにハッチを閉じました。この位置で、船は可能な限り安全でした。

「許してくれるなら、全部やっていたのに」とハルが動揺した口調で口を挟みました。

ジョンとダンは微笑みました。

ダンは自分の仕事を終え、ジョンが右舷の翼を左舷に固定しようと奮闘するのを見守りました。翼は、自動追跡機能をオーバーライドすることで油圧で折りたたむことができます。しかし、追加のチェーン ロックを手動で取り付ける必要があり、このような嵐ではあらゆる予防策が必要でした。彼は右舷のブリッジに立って、翼が倒れて構造への負担が軽減される小休止を待っていた。波は今や中央のフレームを越え、突き抜けていた。左舷の翼はすでに固定されていた。ジョンは舵を取るダンを見上げて叫んだ。「ダン、中に入って、前進させてくれ」ダンが消えると、別の波がジョンを船外に落としそうになった。彼は反抗的に大西洋の暖かい海水を振り払った。着替えが必要になるだろう。

世界最速のソーラー船は南東を向いて、迫りくる風と波に向かって旋回した。ジョンが右舷の翼を巧みに折りたたんだとき、これはチャンスだった。この驚くべき船は北西に向かってかなりのスピードで吹いていた。ジョンは上へ登り、残りの安全チェーンを手で取り付けた。後方を見ると、チェーンが水中にうまく収まっているのがわかった。チェーンは水に浸かっていたが、明らかに縛りに耐えていた。ジョンはメインの通路に戻り、司令船に入った。通信機の中では、ダンはすでにくつろいでいた。ジョンは濡れた服を脱ぎ、タオルで体を拭いてから、オールインワンを着ました。

「これでリラックスするべきだ」 「そうだ」ダンは困ったような表情でうなずいた。
「何を悩んでいるんだ、相棒」とジョンが尋ねた。ダンが何か心配そうにしているのを見ることはめったになかった。

「典型的な状況であの悪魔のような場所に入っていくんだけど、どうしたと思う？ 計器が故障しているんだ。私は迷信深いんだと思う。」

John Storm recalled news broadcasts a year or so back reporting experiments to demonstrate the hardy elements of the Aztecs and that such research was conducted on a number of natives at various locations along the Amazon River. Famous for his hunches he set out from London to cross the Atlantic as fast as the Elizabeth Swann could take him. He recalled the reporter was their media acquaintance; Charley Temple. He also remembered that rather strangely this research had been funded anonymously by a local conglomerate rumoured to have connections with drug barons. If he was wrong he’d still collect some DNA to complete his collection. If he was right, he wasn’t quite sure where that would lead, but Clint Eastwood was right when he said: “... A man’s life can depend on a mere scrap of information,” in the film 'A Fist Full of Dollars.' Storm loved a good western.

While John had been investigating corpses, Dan Hawk had been out on the town visiting the sights of old London town. He returned to the docks to find John heaving supplies aboard. “I got your message skip, what’s the score?”

“We’re off to South America for a few days. I think you’ll find it interesting.” 

“Too right blue,” said Dan and he also started carrying the remaining boxes aboard with the enthusiasm of a schoolboy for a camping holiday. Dan had no idea why he'd find it more than usually interesting.

The Elizabeth Swann slipped out of the Thames estuary late in the evening so as not to attract attention. That meant traveling on batteries for eight hours before the sun came up, to conserve hydrogen. The solar tracking kicked in at sunrise generating 60 kilowatts, about two-thirds of the maximum rating. This gave the Swann a good turn of speed without draining her batteries, provided the crew were frugal with instruments and the galley. Soon they were doing 10 knots which increased to 24 knots as the following trade winds gusted to thirty miles an hour, and Captain Nemo calculated an advantage in engaging the fuel cells.

John calculated that at this speed they’d span the Atlantic in ten days and during the day they’d make better time with an extra 30 kilowatts from latitude position, as they neared the equator, to boost performance and maybe shave off another day. He headed south along the east coast of Africa to Dakar which took the best part of six days, then veered east toward the Leeward Islands, figuring a pit stop in Panama to see what he could find out about the Youtube runner.

They took turns to man the helm with ample support from ‘Captain Nemo’ their autopilot. Thank heavens for Nemo. Many people mistakenly thought there was another crew member because of the way they referred to the specially adapted ‘Navitron Apollo’ guidance system, and Hal, the AI system, that did a lot of the thinking for the crew. This package was like the TomTom of the ocean, but better – it could do the steering for you and let you know what was going on. It took autopilots to the next stage, almost dispensing for the need of a crew. Hal's voice sounded artificially intelligent. John and Dan had chosen a broad Aussie accent as their audio interface, or tour guide, rather than the somewhat sinister voice in Space Odyssey 2001.

“Better put a call in to Charley,” said John to Dan. “How’s the signal strength?”

Dan checked the readings. “Should be okay. What’s she doing on this gig?”

“Maybe it should be the other way round. What are we doing on her gig?”

Dan looked suitably puzzled and listened for clues. John entered Charley’s number and waited. He was just about to hang up, when Charley answered. “Is that you John? I’m in the gym,” she said trying to catch her breath. Charley was indeed in the middle of a five mile jog at level 8 on a running machine. She’d ignored the call to begin with, intent on beating her best time, but eventually gave in to curiosity. 

“Listen,” said John, “We’re half way to south America. Do you remember that piece you did about a year ago?” There was a long silence, forcing John to speak. “Are you still there Charley?”

“Remember it. I can’t get it out of my mind.” 

"Really, why is that,” asked John? his curiosity roused. 

“If we’re talking about the same thing, you’ll probably be headed inland up a very long river?”

“You’re on the money penny, but why is this so memorable?”

“Because of what I found and rumours of latent plans for world domination from last century. Steve thought I was losing it. You may think that too.”

“Can you send us what you’ve got?”

“It’s complicated. If you’re serious about this, I’m okay to meet you, if you’ll share quid pro quo.” 

“Quid pro quo and hush, hush?” offered John.

“Sounds like a deal, I need a break anyway.”

“Charley you’re a marvel. Thanks. I’ll meet you at Manaus?”

“Spot on, almost. It's just before Manaus. I'll send you the coordinates."

"You can’t miss us, next week then my treat. What will you be wearing?”

Charley laughed and hung up.

Four days later they were closing on the Leeward Islands, when the weather suddenly took a turn for the worse. One minute the sky was clear and calm, the next the wind picked up and skies darkened. The sea was whipped up into a frenzy of disturbed waves as the winds gusted to 80 miles an hour.

Hal chimed in, "Hi guys, I don't want to spoil things, but thought you should know the pressure is dropping rapidly, meaning high winds and heavy seas."

"Can't be," said John, looking at Dan. Who shrugged, also taken aback.

The sky turned ominously dark grey in colour as the Swann took a pounding from waves reaching forty feet, which had minutes before been just 5 feet.

All this came out of nowhere, the mariners worst fear. The instruments had not given any clue as to what was in store from them. Hal had been on sentry duty and gave them a good bit of warning. But even so, had not been able to avoid the tropical conditions, which was of itself rather puzzling and something to think on later.

“Dan, its emergency lock down action stations – quick as you can. I’ll fold the wings, can you put us in sea anchor mode?”

There was no need for an answer and Storm didn’t wait for one; both men leapt into action. Dan felt the warning from the violent rising and falling of the Swann, which he’d only felt once before on the east coast of Australia, but not as bad as this. Storm by name, Storm by nature, Dan thought to himself as he braved the wind from the aft helm position, lashed by driving sea spray. He flooded the pontoons, such that the raised hull was now in the water. In this mode the Swann became almost invisible to radar, emulating a stealth vessel. It was possible to make the ship completely transparent to radar, but not in hurricane conditions.

Thankfully there was ample safety railing to grasp hold of as the wind and water combination nearly blew John overboard more than once. The manual wing override was accomplished using just three hydraulic levers and two electrical switches. It was much like using the controls of a JCB, for the arm and tilt functions were not that dissimilar. The controls at the rear were under a hatch forming part of the seat back. Dan soon closed the hatch, after isolating the feed to and from the batteries, and shutting down the fuel cells, just in case. In this position the vessel was as safe as it could be.

"I'd have done all of that if you'd let me," chimed in Hal, effecting an upset tone.

John and Dan smiled.

Having completed his tasks, Dan watched on as John battled to secure the starboard wing over the port. The wings could be folded hydraulically by overriding the auto tracking feature. But additional chain locks had to be fitted by hand – and such a storm called for every precaution. He was standing on the starboard bridge waiting for a lull to take the wing over when the strain on the structure would be reduced. Waves were now crashing over and through the central framework. The port wing was already secured. John looked up at Dan in the helm and shouted, “Get inside Dan, try to give us headway” As Dan disappeared another wave almost took John overboard. He shook off the warm Atlantic brine defiantly. A change of clothing would be called for. 

The world's fastest solar ship swung south-east facing into the oncoming wind and waves. This was the opportunity John was looking for as he deftly folded the starboard wing. The amazing vessel was being blown north-west at some speed. John climbed up and manually fitted the remaining security chains. Looking aft he could see they were nicely settled in the water. They were swamped but obviously coping with the lashing. John swung back onto the main walkway and entered the command module. Inside the comm. Dan had already made himself comfortable. John worked his way out of his wet clothing and towelled himself off, then donned an all-in-one.

“That’ll teach us to relax.”

 “Yup,” nodded Dan, with a bothered look on his face.

“What’s troubling thee mate,” asked John. It wasn’t often that Dan looked worried about anything.

“We’re entering that devilish place in classic conditions and guess what? Our instruments are malfunctioning. Reckon I’m superstitious.”

ジョンはまだこの状況に耐えられなかった。彼はソーラートニック™を飲み、サンドイッチをつまんでむさぼり食った後、指揮官席に着き、バラストタンクの空気をもっと抜いてスワン号をさらに海に沈めようとした。彼らは確かにコースを外れてバミューダトライアングルに流されていた。ジョンが計器類をスキャンすると、奇妙な動きをしていた。外の天候が悪化するにつれ、風速が増してスクリーンに塩水しぶきがかかり、ワイパーを全速力で回しても視界はほとんどゼロだった。気象センサーは何も受信せず、「キャプテン・ネモ」は意味をなすほど長い間何も表示しなかった。

「この状況は乗り切るしかないな」とジョンが言うと、巨大な波がスワン号を頂上まで持ち上げてから離し、ボートは急降下してほぼ完全に水没した。ボートが浮上する中、彼らの胃は下がろうとした。

「なんてことだ」とダンが言った。「死の壁をはるかに上回る」。

ジョンも同じことを考えていた。それはまるで暴れまわる野生馬に乗っているようでした。二人の男は同時に椅子から立ち上がり、二人ともベルトを締め直しました……

John wasn’t yet up to this. He cracked a Solar Tonic™ and grabbed a sandwich, which he wolfed down, then took the command seat and set about lowering the Swann even further into the ocean by venting more ballast tank. They were indeed being blown off course into the Bermuda Triangle. John scanned the instruments and they were acting strangely. As the weather outside deteriorated the wind speed increased lashing their screens with salt spray so visibility was close to nothing, even with the wipers at full pace. The weather sensors were not receiving anything and ‘Captain Nemo’ refused to display anything for long enough to make sense.

“We’ll just have to ride this one out sport,” said John as a monster wave lifted the Swann on its crest then let go so the boat plummeted down and dived to near total immersion; their stomachs tried to keep going down as the boat was coming back up.

“Blimey,” said Dan “beats the wall of death hands down.” 

John was thinking the same thing. It was like riding a bucking bronco. Both men came out of their chairs simultaneously, and both re-adjusted their belts ………

THE ELIZABETH SWANN NAVIGATES THE AMAZON - エリザベス・スワン号がアマゾンを航海

>>>地球上には巨大な川がたくさんありますが、アマゾン川は水量で言えば間違いなく最大の流域で、コンゴ川、オリノコ川、揚子江、パラナ川、ブラマプトラ川、黄エニセイ川、ガンジス川、ミシシッピ川がそれに続きます。伝説から予想される順序ではないかもしれません。ナイル川は地中海に流れ込む 4,150 マイルで最長の川です。アマゾンの名前は「大蛇」インハ・アラマコに由来しています。基本的に、長く蛇行する川です。

アマゾンは世界の淡水のほぼ 5 分の 1 を運び、次に大きい 10 の川を合わせた量に相当します。この巨大な水路が南アメリカの 3 分の 1 を排水し、毎年 10 億トンの堆積物を運んでいることを考えると、驚くことではありません。数百マイルにわたって南大西洋に浸出する独特の泥の染みは、宇宙から見ることができます。この自然の驚異はペルーのアンデス山脈に源を発しています。ブラジルを東に流れ、場所によっては洪水で 25 マイルの幅になります。この川の女王は、海から 3,500 キロメートル離れたところまで外洋船で航行可能で、長さは 6,450 キロメートルです

暑くて湿度の高い日で、西風がそっと吹き、川沿いに水生生物の匂いを漂わせていました。エリザベス スワン号は問題なくアマゾン川に入り、カビアナ島とメキシアナ島の間を通り、汽水域に入りました。淡水と海水の密度の違いにより、航跡は通常より少し深くなりました。巡航速度でマナウスに到着するには 2 日半、フルスピードで 32 時間かかり、アルメイリム、プライニャ、オビドス、イタコアティアラを経由し、約 800 キロメートルの旅になります。

「ありがたいことに、スワン号は燃料を必要としません。ジョンはダンに目を向けました。」ジョンは旅の仲間をずっと大西洋を渡って押し続けていたのです。ダンは疲れているように見えました。 「相棒、景色が魅力的なのは分かっているが、頭を下げた方がいい。チャーリーとは川の上流の空港で待ち合わせをする。次の 6 時間は私が担当する。いいかい?」

川では外洋よりもかなり慎重な航海技術が必要だ。現代の GPS 受信機の精度で自動操縦で進路を決めることは可能だが、実際にはウェイポイントが多すぎて、手動で操縦する方が簡単だ。

「それは簡単にできるよ」とハルは、偽りの憤りを込めた声で言った。

ダンは目の前の川の広がりを見渡した。約 15 マイルにわたって、多様な野生生物の息を呑むような光景と音がぎっしり詰まっていた。彼は、明るい緑色の泥水に、生きている中で最も危険な捕食動物が生息していることをわかっていた。少年時代、ピラニアが数秒で肉を剥ぎ取って骨だけになるまで剥ぐ映画に魅了されていた。映画では誇張されているかもしれないが、低地の湿地帯に住む多くの原住民が言うように、真実から遠くはない。水につま先を浸さないと、つま先を失う。こうしたロマンチックな考えから、ダンは何も見逃さないように見守り続けたいと思った。しかし、常識と疲れた目が、補給を求める体の要求に屈することを命じた。

「スキップ、勝ったぞ」とダンは密かに喜びながら言った。彼は通信機を離れて寝た。

この広大な水域には約 3,000 種の魚が生息している。電気ウナギは 600 ボルトの放電で人を意識不明にさせる。ピラルーシュは体長が 2.5 メートル (8 フィート) に達し、淡水イルカ、カワガメ、カワウソもいる。アナコンダは 6 メートル (20 フィート) まで成長し、ピラニアは群れをなして巡回し、大きな獲物を襲う。全体的に、地元の動物相に対する健全な敬意を維持し、絶対に必要な場合を除いて水に入らない方がよいでしょう。

There are a lot of giant rivers on planet Earth, but the Amazon is easily the largest expanse of moving water by volume, followed by the Congo, Orinoco, Yangtze, Parana, Brahmaputra, Yellow Yenisei, Ganges and Mississippi. Not perhaps the order one would expect from legend. The Nile is the longest river at 4,150 miles flowing into the Mediterranean. The Amazon name derives from ‘Great Snake’ Inha Aramaco. Basically, as long snaking river.

The Amazon carries almost a fifth of the world’s flowing fresh water, equal to that of the next ten largest rivers combined. Hardly surprising considering that this gigantic watercourse drains a third of South America, taking with it a billion tons of sediment every year. The distinct muddy stains leaching into the South Atlantic Ocean for hundreds of miles are visible from space. This marvel of nature rises in the Peruvian Andes. It flows east across Brazil, in places 25 miles wide in flood. This queen of rivers is navigable by ocean going ships as far as 3,500 kilometres from the sea and is 6,450 kilometres long

It was a hot and humid day, with a light westerly breeze wafting air laden with the smell of aquatic life along the river. The Elizabeth Swann had no trouble entering the Amazon, passing between the Islands of Caviana and Mexiana into the brackish waters, plying her wake slightly deeper than normal, due to the difference in density between fresh and seawater. It was going to take two and a half days to reach Manaus at cruise speed, 32 hours at full tilt, via Almeirim, Prainha, Obidos and Itacoatiara; a journey of some 800 kilometers.

"Thank heavens the Swann doesn’t need fuel. John turned to Dan." He’d been pushing his traveling companion all the way across the Atlantic. Dan looked tired. 

“Partner, I know the scenery is irresistible, but you’d better get your head down. We’re meeting Charley up river at the airport. I’ll take the next six. Okay?”

Rivers need considerably more careful navigation skill than the open ocean. Although it is possible to plot a course on the autopilot with the accuracy of modern GPS receivers, in practice it takes so many waypoints, it’s simpler to steer manually.

"I can manage that quite easily," said Hal, in a voice of feigned indignation.

Dan looked across the river expanse before him, some fifteen miles across jam packed with breathtaking sights and sounds from the diverse wildlife. He knew the bright green muddy waters were host to some of the most dangerous predators alive. As a boy he’d been fascinated with films of piranha fish stripping flesh to bare bone in seconds. Though that may have been an exaggeration on celluloid, it is not far from the truth, as many a native of the low lying wetlands could tell you; you don’t dip toes in the water, or you lose them. These romantic notions made Dan want to keep watching, so as not to miss a thing. But common sense and weary eyes dictated giving way to his body’s call for replenishment.

“You win skip,” said Dan secretly happy at the opportunity. He left the com to turn in.

This vast body of water contains around 3,000 species of fish. The electric eel can knock a man unconscious with a 600 volt discharge. The piraruch fish reaches 2.5 metres (8 feet) in length and there are freshwater dolphins, river turtles and otters. The anaconda can grow to 6 metres (20 feet) and piranhas patrol in schools attacking large prey. All in all, it’s better to maintain a healthy respect for the local fauna and keep out of the water unless absolutely necessary.

川は終盤に氾濫原を横切って幅が広がり、視界が妨げられない一時的な生息地を作り出します。ハイブリッド三胴船が川を遡ると、川岸には植物が生え、わずか2日間の航海で背の高い灌木やジャングルに変わりました。彼らは交代で寝台に泊まりながら、700マイルを移動しました。実験として、ジョンは次の500マイルのウェイポイントを入力しました。スワンには、同サイズの他の船に比べて独自の利点がいくつかありました。機器は他の船のシステムよりもよく統合されており、より感度の高い機器を使用した結果は印象的でした。この小型船のソナーは、数十億ドルもするほとんどの原子力潜水艦よりも高性能でした。数マイル離れた潜水艦の推進システムを特定したり、浅い川の水域の障害物を確認したりするために使用できます。早期警報システムとして設定され、コンピューターの自動操縦プログラムに入力されたエリザベス スワン号は、DGPS が何らかの理由で地図の座標と連動せず、ネモ船長を混乱させた場合でも、浅瀬を避けて川岸から離れながら上流へ進むことができました。

エリザベス スワン号は、その珍しいデザインのため必然的に人を集めました。ソーラー パワー ボートについて聞いたことのある現地人はほとんどおらず、ましてや見たことのある現地人もほとんどいませんでした。ジョンとダンは、川船の交通量が増え、騒音も増えたときに、自分たちがマナウスに近づいていることを知りました。彼らはついに、船着き場のウォーターフロントを目にしました。

失われたアマゾンの都市、アカタールには多くの物語があります。1546 年、征服者たちは南アメリカを金を求めて捜索し、アステカとインカの文化、ペルーのナスカドゥ、フランシスコ デ オルリアナにちなんでオルリアナのゆりかごなどの建国神話を略奪しました。他にもクリスタル・スカルなど、洞窟の発掘で見つかったと言われる神話がたくさんある。チャーリー・テンプルはこれらすべてに興味をそそられたが、パナマのランニングマンや、アマゾン川の岸辺で活動するネオナチのカルトの話ほどではなかった。

チャーリーは映画『ブラジルから来た少年たち』や『ボーン・アイデンティティー』を観たことがあり、記者の友人スティーブ・グリーンが調査を依頼したランナーに基づいて、あらゆる説を思いついた。彼女は、遅れてきたジョン・ストームとその友人ダン・ホークを待つ間、少し探偵の仕事をしようと考えた。チャーリーは辺鄙な村のいくつかで尋ね回り、迷子になった探検家のような雰囲気を醸し出した。

アマゾン原住民のうち、会話できるほどの英語を話せるのはほんのわずかだった。成熟した部族の人々は間違いなく友好的だったが、兵士の話になると口を閉ざした。そして、彼女がこの地域にドイツ人入植者を知っているかと尋ねると、腕を激しく振りながら立ち去った。

最後に、小川で遊んでいた小さな女の子がキャンディーバーを見て、漠然とした方向を自ら教えてくれた。女の子が反射的に手を川の上流の方向に向け、それから急いで90度内陸に向きを変え、彼女の目を見ずに最大の笑顔を浮かべたので、チャーリーは実際のコンパスの方向を推測した。

やり取りが終わり、チャーリーは指示通りに方向を定めたが、視界から消えると進路を変え、彼女はその直感に従ってよかったと思った。

その間、ジョンとダンは、できるだけ目立たないように、ややガタガタしているように見えるメインターミナルの片側に適当に停泊していた。

「どこかの道沿いでジャック・メイソンに会うつもりだ。」

我々が攻撃を受けたらジャックが追いつくってことじゃないか」とダンは苦笑いしながら言った。

ジョンはうなずいた。彼の時計にはCIAの名刺が貼ってあるようだった。しかし、少なくとも彼らは時々パーティーに参加する手間を惜しまない。MI6やブルーシールドについて言えることよりは。

ハルが口を挟んだ。「チャーリーは川を上って、北西に1200メートルほどのところに向かっている」

「どうして彼はそれを知っているんだ？」ダンはジョンに言った。

「ワトソン、簡単だよ。彼女の香水から分子の拡散率を計算し、風向を当てる - 確率。でも一番簡単なのは、彼女のiPhoneとスマートウォッチのGPS三角測量からだろう - 想像するに。」

「両方だ。よく推測したな、ホームズ」ハルは答えた。「急いで行った方がいい。チャーリーは今ほとんど動かない。おそらく何かを見つけたということだ。」

「あるいは休んでいる」ダンは言った。

「チャーリー。休憩中？」ジョンはあざ笑った。

「ジョン、早足で歩くかジョギングすれば、7～10分で着くよ。ジョギングも検討するよ。テーザー銃を2、3本持っていくのが賢明かもね？」

「その通りだ。ありがとう、ハル。出かける間、エリザベスの面倒を見て。さあ、ダン、ついて来い。」

ジョンとダンはチャーリーが通った道をたどって出発した。たどるのは簡単だった。でも、迷っても彼女のスマートウォッチで追跡できる。

道は険しかったが、彼らは停泊した場所から北西に約1500ヤードのジャングルに溶け込む建物群にたどり着いた。

建物の1つから音が聞こえてきた。

The river broadens in its final stages across the floodplains to create temporary habitats where the view is unimpeded. As the hybrid trimaran cruised upriver, vegetation sprang up on the banks, turning into tall shrubs and jungle in just two days sailing. They’d covered 700 miles taking it in turns to crash their bunks. As an experiment John had input waypoints for the next 500 miles. The Swann had some unique advantages over other vessels of her size. The instruments were integrated better than other boat systems, and with more sensitive equipment the results were impressive. The sonar on this small ship was more sophisticated than on most nuclear submarines costing billions of dollars. It could be used to identify the propulsion system on a submarine several miles away, or it could be used to see obstructions in shallow river waters. Set up as an early warning system and fed into a computer autopilot program, the Elizabeth Swann could wend its way upstream, avoiding shallows and keep away from the river banks, should the DGPS for any reason not tie in with the map coordinates, such as to confuse Captain Nemo.

Inevitably the Elizabeth Swann drew crowds due to its unusual design. Not many natives had heard of a solar powered boat let alone seen one. John and Dan knew they were close to Manaus when river boat traffic increased, so too the noise. They finally caught sight of the docking waterfront.

There are many tales of Akatar; the lost Amazonian City. In 1546 conquistadors scoured south America for gold, plundering Aztec and Incan culture, the Peruvian Naskadu and founding myths such as Orliana’s Cradle, after Francisco de Orliana. Other myths abounded such as the Crystal Skulls, one of which was said to be found in a cave excavation. All of this intrigued Charley Temple, but not as much as the Panamanian Running Man, and the stories of a Neo-Nazi cult operating along the banks of the Amazon.

Charley had seen the films, The Boys From Brazil, and The Bourne Identity, so had conjured up all manner of theories, based on the runner her reporter friend, Steve Green, had asked her to research. She had a while to pass, waiting for that laggard John Storm and his chum Dan Hawk, so thought to do a little detective work. Charley asked about in some of the outlying villages, affecting the air of a lost explorer.

Only a few of the native Amazonians spoke few enough words of English to converse. The mature tribes people were most assuredly friendly, but clammed up with the mentioned of soldiers. And just walked away, arms waving wildly, when she asked if they knew any German settlers in the locality.

Finally a little girl playing by a stream volunteered a vague direction, after catching sight of a candy bar. Charley guessed the real compass heading, after the girl aimed her hand in one direction upriver, as a reflex, then hastily re-adjusted ninety degrees inland, effecting her broadest smile, not looking her in the eye.

The exchange completed, Charley aimed as indicated, but once out of sight, changed course, and was she glad she followed that hunch.

Meantime, John and Dan had docked suitably off to one side of what appeared to be the somewhat rickety main terminal, to remain as inconspicuous as possible.

"We're up for meeting Jack Mason somewhere along the trail."

Don't you mean Jack will catch up with us when we've taken the heat," said Dan wryly.

John nodded. It seemed the CIA's calling card on his watch. But then, at least they took the trouble to join the party occasionally. More than could be said of MI6, or Blue Shield.

Hal chimed in, "Charley is heading upriver, some twelve hundred meters north-west."

"How does he know that?" said Dan to John.

"Elementary my dear Watson. Calculating molecule dispersal rate from her perfume, against wind direction - probability. But most simply of all, from her iphone and smart-watch gps triangulation - I imagine."

"Both. Well deduced Holmes," Hal responded. "You'd best get a move on. Charley is now almost stationary, possibly meaning that she has found something."

"Or, is resting," said Dan.

"Charley. Resting?" John scoffed. 

"John, if you walk briskly, or jog, you can be there in seven to ten minutes. I'd consider jogging. It might be prudent to take a couple of tazers?"

"Too right, thanks Hal. Look after Elizabeth while we're out. Come on Dan, follow me."

John and Dan set off along the trail Charley had taken. It was easy to follow. But they could track her smart watch if they got lost.

The going was tough, but they reached a group of buildings blending into the jungle, some fifteen hundred yards north-west of the where they'd docked.

Noises were coming from one of the buildings.

 On the return trip to the Mediterranean, the Elizabeth Swann passes through the Straits of Gibraltar

PROLOGUE    INNER CIRCLE OF SIX - Nazi funded medical human research laboratories Joseph Mengele's Fourth Reich escape to Brazil reserve plan.

CHAPTER 1.   THE POISON ASP - Pharaoh Queen Cleopatra takes her own life in a suicide pact with Mark Antony

CHAPTER 2.   WRATH OF THE GODS - The destruction of Thonis and Alexandria 365 AD

CHAPTER 3.   NEW WORLD ORDER - A Neo-Nazi plan to regenerate Aryan supremacy

CHAPTER 4.   CYBERCORE GENETICA - Nano computer technology is purchased at an auction by a religious sect.

CHAPTER 5.   INCUBUS - Italian scientist Franco Francisco invents a cloning machine and is head hunted by Neuwelt Rittertum

CHAPTER 6.   SPLICE - Klaus and Eva Kolreuter's search for everlasting life, the fountain of youth

CHAPTER 7.   TREMORS - Cleopatra's tomb lay lost for centuries. Until a shift in the tectonic plates triggered a tremor off the coast of Alexandria.

CHAPTER 8.   PANAMANIAN RUNNING MAN - Backpacker Majorie Boyle's Blog features Panama running at incredible speed

CHAPTER 9.   THE AMAZON - The largest river by discharge volume, 2nd longest after the Nile

CHAPTER 10. TOMB RAIDERS - Safiya Sabuka and Musa Bomani dive among sifting sands to discover precious artifacts and golden treasures.

CHAPTER 11. SCOTLAND YARD - Metropolitan police headquarters in London, Harold Holland, Chief Constable

CHAPTER 12. OPERATION ALEXANDRIA - Neo-Nazi occultists recover Cleopatra's sarcophagus from underwater tomb near Palace.

CHAPTER 13. KIDNAP - Charley is taken prisoner by Neuwelt Rittertum near Manaus, along the Amazon River

CHAPTER 14. UNESCO - Catholic Church fear grave desecration heritage theft, asks agencies for help. Interpol issue Red Notice.

CHAPTER 15. REPLICANT - The Society reproduce Cleopatra using Francisco's RepliVator™, uploading synapse sequence and implanted memories.

CHAPTER 16. FULL STEAM AHEAD - Storm speeds to Thonis, then uses the Swann's AI sensors and the Ark database to find tomb has been plundered.

CHAPTER 17. RITUAL FERTILIZATION - The Baron prepares a drugged Cleopatra for ceremonial impregnation.

CHAPTER 18. SANCTUM INTERRUPTUS - John finds secret Nazi hideout near Alexandria, disturbs ritual - rescues Cleopatra, arresting conspirators.

CHAPTER 19. THE CHOSEN ONE - The reincarnated Cleopatra falls for her rescuer. John comes under her spell, despite her being a replicant.

CHAPTER 20. MILITARY INTERVENTION - The military detain Cleopatra to appease stakeholders, despite media & medical protests. Storm distraught.

CHAPTER 21. DÉJÀ VU - History repeats itself, military lock up technology as gross violation of human rights, John left disillusioned:  FINALE FOR NOW

  CLEOPATRA WAITED IN THE AFTERLIFE FOR EVENTUAL REBIRTH, HER SARCOPHAGUS AND MUMMY PROTECTED BY ANUBIS - UNTIL DISCOVERY TWO THOUSAND YEARS LATER WHEN SHE IS REBORN INTO THE 21ST CENTURY

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